Sandy Brondello 正在建立多倫多的 WNBA 未來

當你與桑迪·布朗德洛交談足夠長的時間，你會發現艱鉅的挑戰並不會讓她退縮。恰恰相反，她幾乎是在邀請這些挑戰向她迎面而來。

這位57歲的教練有著直面新挑戰的悠久歷史。對她而言，障礙僅僅是傳遞她的價值觀、堅持她的標準，並教導優秀的人做偉大事情的機會。

考慮以下事實：

當布朗德洛在1998年被底特律震撼隊以第34順位選中加入WNBA時，她不僅需要調整自己的比賽，還需要適應完全不同的籃球文化。她的回應是在1999年聯盟MVP評選中排名第10位，場均得分13.3分，三分球命中率達到48.7%，並在聯盟首屆全明星賽中入選全明星陣容。

當她將職業生涯轉向教練時，她成為了一個傳奇。布朗德洛帶領兩支不同的球隊 – 紐約和鳳凰城 – 贏得冠軍，成為聯盟歷史上僅有的兩位達成此壯舉的教練之一。她在WNBA的職業生涯勝場數(271場)和執教場次(452場)也分別排名歷史第六位。

她在2024年巴黎奧運會的國際舞台上與她的澳大利亞蛋白石隊一起贏得銅牌，這是十多年來首次重返領獎台的突破。

現在，布朗德洛正面臨著可能是她迄今為止最大的考驗：組建一支有競爭力的陣容，並領導加拿大在多倫多的首支WNBA擴張球隊。這位澳大利亞籍教練來此不僅僅是為了填補聯盟的球隊配額。她正在追求以正確方式建立的可持續成功。

"我在這個聯盟中擔任過許多不同角色已經很長時間了，現在就像是'我接下來要做什麼'"她說。"老實說，我本可以走不同的路，但我只是覺得這對我來說是正確的挑戰。"

在未來幾個月，布朗德洛的待辦事項清單看起來很長，她的球員名單還是空白的，但她和她的領導團隊 – 由總裁特蕾莎·雷施、總經理莫妮卡·賴特·羅傑斯組成，並得到包括拉里·塔嫩鮑姆、小威廉姆斯和傑夫·莫爾森在內的知名擁有者的支持 – 將控制他們能控制的事情。

當球隊陣容成形時，他們就能設定願景。為了以布朗德洛的風格建立文化，她將尋找那些根植於誠信的球員：沒有私心的團隊粘合劑，以及能夠提升團隊氛圍、願意接受指導的職業球員。最重要的是，一旦球隊陣容成形，布朗德洛迫不及待地想要開始建立這些關係。

"我認為場外團隊之間更深層次的聯繫和凝聚力肯定會幫助場上表現，"布朗德洛說。"你可以處理在前進道路上面臨的任何衝突和逆境，而我們確實會面臨逆境。但我認為如果你有一個非常強大的文化，你可以更快地克服這些困難。"

自1997年聯盟成立以來，WNBA已經增加了11支擴張球隊；多倫多將是第12支。歷史表明這可能是一個多麼陡峭的攀登。擴張球隊的陣容很難構建，大多數球隊在突破前都在艱難中度過了數年。在過去二十年中，只有一支球隊在首年就取得了勝率超過50%的戰績：去年首次亮相的金州女武神隊，戰績為23勝21負並獲得季後賽席位。布朗德洛了解這些數據。她希望打造一支能在2026年強勢開局的有競爭力的球隊。女武神隊已經展示了可能性。

為什麼球員相信布朗德洛

備受讚譽的澳大利亞球員勞倫·傑克遜，三屆WNBA MVP，首次遇見布朗德洛是在她15歲時參加第一次澳大利亞蛋白石隊籃球訓練營。傑克遜記得當時她是一個害怕的少女走進國家隊項目。布朗德洛，當時是她的隊友，把手臂搭在她肩上，成為她的導師，開始給她寫信，打電話到她家，讓她感覺自己是隊伍的一部分。

"從那時起，桑迪就像我的大姐姐一樣。她是一個非常特別的人，"她說。"談到文化，她就是文化的化身。她絕對堅強，必須做出艱難的決定。桑迪不會容忍那些認為自己比團隊更重要的人。但我認為這體現在她以誠信和誠實處理所有關係的方式上。"

特斯·馬德根，前蛋白石隊隊長，表示布朗德洛會為了團隊的利益做出艱難的決定。馬德根記得在2018年世界盃獲得銀牌後被排除在隊伍之外。布朗德洛給出的殘酷反饋是：成為一個更好的三分射手。馬德根在2022年世界盃上做出了一流的表現，在比賽中三分球命中率達到55.6%，並在2024年巴黎奧運會上再次證明了自己。

"她的信念以及對信念的堅持是使她成為如此出色教練的原因，"她說。"無論你是誰，如果你做不到，你就會坐在板凳上。"

無論你與誰談論布朗德洛，他們都會提到同一件事：她知道如何與人建立聯繫。電話、短信、關心問候。這是源於關懷的持續外展流。她被描述為"球員的教練"和"我見過的最一致的人"。籃球界的其他人可能將此視為策略，但這只是布朗德洛做自己。她的真實性是她的超能力，這就是她能夠塑造行為的方式。

WNBA的一位前高管告訴我，布朗德洛在年輕的、初創的球隊中茁壯成長。"這對她來說是一個很好的情況。沒有人比桑迪·布朗德洛準備得更充分。她會拼命工作，為可能發生的任何事情做好準備。"

多倫多從這裡走向何方

隨著Tempo可能面臨前所未有數量的自由球員需要篩選和分析，多倫多總經理莫妮卡·賴特·羅傑斯相信在未來幾個月中，推介的真實性將對吸引新人才到這座城市至關重要。

"我們希望確保我們始終在各個方面創造成為聯盟最佳球隊的優勢，"賴特-羅傑斯說。"我們將WNBA帶到加拿大，而不僅僅是多倫多。所以整個國家都在支持我們。這意味著一切。我們不會輕視這個責任。"

任何加入多倫多Tempo籃球俱樂部的人都必須理解，布朗德洛為這一刻努力了一生，並將要求對布朗德洛籃球的所有部分以及未來的挑戰絕對投入。當問她晚上讓她輾轉難眠的是什麼時，她說她意識到不確定性和未知，但她並沒有被這些淹沒。對她來說，這只是另一個需要準備的挑戰。

"我們想贏，但這也關乎旅程本身。這對我很重要，"她說。"我會帶著真實的自我前來，人們將看到我們比賽時的喜悅。歸根結底，這真的只是一場比賽。希望在這個過程中，我們能夠一起贏得成功。"

明年，當多倫多Tempo首次在可口可樂競技場一起亮相時，歷史將被創造。賴特-羅傑斯相信這第一步將塑造的不僅僅是籃球。

"她毫無疑問是世界上最好的教練之一，"賴特-羅傑斯說。"她整個職業生涯中的這一部分將反映出她的遺產將被銘刻在加拿大女子體育的歷史書中。"