馬斯克前律師成為共和黨國會議員熱門人選

華盛頓 — 在競選接替眾議員麥可·麥考爾(Michael McCaul)的國會席位中,德州和華盛頓的共和黨人正團結支持知名共和黨律師克里斯·戈伯(Chris Gober),他曾擔任伊隆·馬斯克(Elon Musk)超級政治行動委員會的首席律師,並為其競選活動籌集了超過100萬美元。

麥考爾是來自奧斯汀的共和黨人,代表德州中部第10國會選區超過二十年,他在9月宣布不尋求連任。戈伯是競爭接替他在這個傾向共和黨選區的10名共和黨人之一,該選區涵蓋從奧斯汀到東德州的13個縣的全部或部分地區。

雖然在共和黨重新劃分的國會地圖下,該選區增加了更多自由派特拉維斯縣(Travis County)的居民,但它現在也延伸到更深紅的東德州地區。該席位近三分之一的人口仍位於布拉索斯縣(Brazos County),這裡是德州農工大學(Texas A&M University)和大學城(College Station)的所在地。如果該選區在2024年總統大選時存在,它將給予唐納·川普(Donald Trump)約60%的選票。

戈伯是一位奧斯汀的律師,目前經營一家名為Lex Politica的律師事務所,他去年告訴《紐約時報》(The New York Times),他希望該事務所「成為保守運動的代名詞」。戈伯在2024年擔任馬斯克美國政治行動委員會(America PAC)的主任和首席律師,並為馬斯克向搖擺州選民支付100萬美元的法律挑戰辯護後,創立了這家律師事務所。

戈伯未回應評論請求。在2月1日利文斯頓(Livingston)的候選人論壇上,他表示使他與其他候選人不同的是他取得成果的能力和政治經驗。

「當我前往華盛頓特區時,我們將對抗體制,」戈伯在論壇上表示。「我們將保衛邊境,我們將打擊欺詐、浪費和濫用,以及這種使我們國家破產的魯莽支出。」

同樣尋求第10選區提名的還有本·比烏斯(Ben Bius),一家房地產投資和開發公司的老闆;遊說者傑西卡·卡爾斯魯赫(Jessica Karlsruher),她獲得了支持女性候選人的保守派政治行動委員會瑪姬名單(Maggie's List)的背書;以及陸軍退伍軍人斯科特·麥克勞德(Scott MacLeod)。

另一位候選人,前重組專家羅伯特·布朗(Robert Brown),在利文斯頓論壇上攻擊了所有在場的對手,稱戈伯為「3億美元先生」。他還批評戈伯在馬斯克100萬美元贈款上的證詞,戈伯透露這筆錢並非如馬斯克此前所說的通過隨機抽獎發放,而是根據超級政治行動委員會領導人認為誰會成為有效的政治代言人而預先決定的接收者。

12月,在初選候選人確定後不久,戈伯獲得了川普、眾議院議長麥克·約翰遜(Mike Johnson)、州長格雷格·阿博特(Greg Abbott)和參議員泰德·克魯茲(Ted Cruz)的背書,戈伯曾在2022年代表克魯茲處理一起上訴至美國最高法院的競選財務案件。他還獲得了一個由人工智慧公司支持的新超級政治行動委員會的背書,該委員會資助了一則廣告,稱戈伯將專注於「促進美國技術投資」。

萊斯大學(Rice University)政治學教授馬克·瓊斯(Mark Jones)表示,川普的背書在國會初選中特別有價值,因為選民往往對候選人了解較少。

「在這類競選中,川普的背書價值連城,」他說。「在這些競選中,你能向共和黨初選選民發出的最有利信號就是你獲得了唐納·川普的背書。」

戈伯在保守圈子中的深厚關係,以及他的一系列高知名度支持者,幫助他籌集的競選資金是競選中任何其他人的四倍多。儘管如此,瓊斯表示,由於候選人眾多,這場競選可能會進入決選。

聖安東尼奧德州大學(University of Texas at San Antonio)政治學和地理系主任喬恩·泰勒(Jon Taylor)表示,如果戈伯贏得該席位,這將意味著與麥考爾相比,國會將出現一位更加與川普立場一致的成員。擔任外交事務委員會主席的麥考爾,曾對川普的外交政策表達過擔憂,並在向烏克蘭提供援助問題上與共和黨人發生衝突。

「[麥考爾]是那些老派德州共和黨人之一……算是一個相信低稅收的國防共和黨人,我認為他是那些可能被川普陣營視為有點可疑的人之一,」泰勒說。「戈伯將更像是一個教條式的MAGA共和黨人,特別是一個將大力推動人工智慧技術的人。」

特拉維斯縣西部蜂洞(Bee Cave)市長卡拉·金(Kara King),在1月暫停競選並背書戈伯之前,已為其競選籌集了23萬美元——最接近戈伯的105萬美元籌款。

「不幸的是,外部勢力正在支持另一位候選人,這將該選區推向一場代價高昂且分裂的黨內鬥爭,」金在解釋她的決定時寫道。「我一直是一個共識建立者,我不會參與傷害我們社區的內戰。」

房地產高管比烏斯在2022年和2024年競選德州眾議院席位,該席位與第10選區的中部和東部部分重疊。他兩次都在初選決選中落敗。比烏斯還經營一家直接航空承運公司,該公司在2025年4月因涉嫌違反聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)法規而被美國德州南區檢察官辦公室(U.S. Attorney's Office for the Southern District of Texas)提起訴訟。

比烏斯的一些優先事項包括為小企業削減繁文縟節、廢除聯邦教育部、削減政府支出和加強邊境安全。

在利文斯頓論壇期間,比烏斯表示,他在選區中心位置的事實——就在亨茨維爾(Huntsville)以西和該地區地理中心以南10英里處——意味著他可以為選民服務並更好地聽取他們的關切。

「這是一個農村選區,我們熱愛並分享的這種農村生活值得為之奮鬥,」他在論壇上說。

競選中的其他候選人包括陸軍退伍軍人羅布·奧特曼(Rob Altman);珍妮·加西亞·莎倫(Jenny Garcia Sharon),她在2024年第37選區共和黨初選中無人競爭,然後在左傾選區輸給了眾議員勞埃德·多格特(Lloyd Doggett);軟體工程師布蘭登·霍巴克(Brandon Hawbaker);以及傑里米·斯托里(Jeremy Story)。

共和黨初選的獲勝者將面對三位民主黨人中的一位。前陸軍軍官凱特琳·魯爾克(Caitlin Rourk)最近在戴爾科技公司(Dell Technologies)工作,她在民主黨初選中籌集的資金最多,達到15.5萬美元。州參議員莎拉·埃克哈特(Sarah Eckhardt),奧斯汀民主黨人,為第10國會選區競選了一個月後退出,轉而競選州審計長。

提前投票從週二開始,持續到2月27日。選舉日是3月3日。

編輯註:本報導已更新,以反映卡拉·金在1月暫停了第10國會選區的競選。

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本文首次發表於《德州論壇報》。