秘密金融科技支付雲端 $725 Million Facebook 集體訴訟和解

三年前，Facebook母公司Meta同意支付高達7.25億美元來解決一起集體訴訟，該訴訟指控其在未經用戶同意的情況下提供用戶數據（Meta否認有不當行為）。付款最終定於本月開始發放到消費者錢包，但上週的法庭文件顯示，計劃通過數位預付卡發送的部分資金現在正受到嚴格的法律審查。Forbes估計這些數位支付總額將達到1.5億美元。

爭議源於Blackhawk Network（發行數位卡的金融科技公司）同意向Angeion（負責向受害消費者分發集體訴訟資金的索賠管理公司）提供的秘密回扣。Meta案中聘請Angeion的原告律師僅在過去幾個月才發現這些回扣，此前另一起訴訟提醒他們可能存在這種情況。自那時起，律師們已要求Angeion放棄來自Blackhawk的付款或將其交給集體訴訟中的消費者。到目前為止，Angeion拒絕放棄回扣或披露其與Blackhawk的合約。

幾個月前，Forbes在調查私募股權擁有的公司如何悄悄侵吞集體訴訟賠償金時，記錄了這種幕後交易的行業慣例。

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集體訴訟通常讓消費者從不同的支付選項中選擇，如紙質支票、直接存入銀行賬戶、PayPal或數位預付卡。數位卡通過電子郵件發送，具有諸多優勢，例如管理成本較低，且可能更便於無銀行賬戶的美國人使用。但存入這些卡的資金有很大一部分未被使用，就像禮品卡一樣，導致了業內專業人士稱之為「損耗」的現象。

像Blackhawk這樣的卡發行商通常會通過在預付卡閒置六個月或十二個月後出現的月費，收回大部分未使用的資金。損耗總額可能因閒置費用何時開始收取以及費用多高等因素而異，但即使是對消費者最友好的計劃，對於大型集體訴訟和解來說，這也很容易累積到數百萬美元。然而，損耗金額從未在法庭文件中披露。直到最近，原告律師和法官在很大程度上不了解數位預付卡的運作方式，或者誰收取了它們產生的損耗。

由私募股權公司Silverlake和P2 Capital Partners擁有的Blackhawk，歷來向索賠管理員提供「回扣」，以換取他們將數位預付卡作為集體訴訟的支付選項。（這些回扣是多年前由舉報人Todd Hilsee發現的，他在2024年10月發表了一篇關於此的研究論文。）今年4月，在賓夕法尼亞州東區對三家大型索賠管理公司（包括Angeion）提起了一起關於回扣的集體訴訟。該訴訟指控他們欺詐和各種其他違規行為，聲稱回扣「不過是回扣」，且管理員對律師、法官和集體成員保密這些協議。

Angeion稱該訴訟「毫無根據」。Blackhawk已被列為案件的被告，原告指控其共謀、不當得利以及協助和教唆欺詐。Blackhawk發言人沒有回應我們的置評請求，但該公司此前在一份聲明中告訴我們，其計劃「完全符合適用的聯邦和州法律法規」。

到目前為止，在Meta隱私案中，Angeion已同意僅與加州北區法官Vince Chhabria分享其Blackhawk合約，供其私下審查。Chhabria法官隨後可以決定是否應將其存檔於公共記錄中。

Angeion的一位發言人在給Forbes的電子郵件聲明中表示，該公司「根據相關和解協議和法院命令的條款和條件」管理和解。他補充說：「雖然Angeion尚未從Blackhawk收到有關Meta和解的任何收入，但其與Blackhawk的協議考慮到了對Angeion的財務利益。這種利益不會以任何方式減少集體成員可獲得的資金或對和解基金增加額外成本。」

一個明顯的問題仍然存在：Blackhawk同意向Angeion支付多少錢？根據Todd Hilsee獲得的2020年電子郵件結合我們自己的報導，一位Blackhawk高管向索賠管理員提供了高達3.5%的「折扣」或回扣，以換取通過數位借記卡運行集體支付。按照這一假設，1.5億美元的數位支付將導致Blackhawk向Angeion支付500萬美元。如果回扣更高——比如說7%——那麼支付將達到1000萬美元。

上週，Meta案的律師提交了一份聯合狀態報告，提議進行更改以使數位預付卡更加消費者友好。例如，當通過電子郵件發送卡片時，Blackhawk可以要求人們先點擊鏈接激活它，然後資金才會離開和解基金。這將有助於防止消費者在收件箱中未注意到的電子郵件支付離開和解基金，最終被Blackhawk的閒置費用吞噬。

律師們還提議向消費者發送多次電子郵件提醒，以激活他們的卡片並使用餘額，而不是原來的電子郵件提醒計劃，該計劃似乎僅包括在閒置11個月後向數位卡接收者發送一次提醒。另一項提議提出了在和解分配中完全用其他支付方式替代數位預付卡的選項。

對集體訴訟支付可疑做法的審查繼續增加。本週早些時候，在一起指控房地產經紀人串通抬高房地產經紀人佣金的大型集體訴訟案中，密蘇里州西區法官Stephen Bough提交了一項命令，要求原告律師完成一系列新的披露。該調查詢問律師們是否與訴訟中涉及的公司有財務關係，如訴訟融資公司、銀行、私募股權基金、對沖基金、和解管理員、供應商或類似機構。該命令旨在防止任何律師有未披露的利益衝突。