فريق PWHL فانكوفر جولدنايز يضع معيارًا في رياضات النساء

قد يكون فريقا فانكوفر غولدنايز وسياتل تورنت أحدث امتيازين في دوري PWHL، لكن قوائمهما تضم بعضًا من أكثر الوجوه المخضرمة شهرة في هوكي السيدات.

بعد تسجيلها الهدف الأول في تاريخ الامتياز لفريقها الجديد قبل أن يفوز غولدنايز على تورنت 4-3 في الوقت الإضافي ليلة الجمعة، تحدثت القائدة المناوبة والركيزة الأساسية في فريق كندا منذ فترة طويلة سارة نيرس، 30 عامًا، بإعجاب عما اختبرته للتو.

"لقد لعبت الكثير من مباريات الهوكي — الكثير من مباريات الهوكي الكبيرة حقًا — ولم أشعر بالعاطفة كما شعرت في أول 20 دقيقة من المباراة،" قالت. "شعرت وكأن هناك شيئًا مختلفًا في الأجواء، شيء لم أختبره من قبل. ليس لدي سوى الشكر والامتنان لهذه المنظمة بأكملها، PNE، الدوري، لوضعنا حقًا في مكان مميز للغاية."

في الموسم الثالث لدوري PWHL، أصبح غولدنايز أول فريق في تاريخ الدوري يستفيد من ميزة اللعب على أرضه لتحقيق الفوز في ليلة الافتتاح — حيث فازت جميع الفرق الثلاثة الزائرة في الموسم الأول للدوري.

وبينما حقق الفريق المعروف الآن باسم أوتاوا تشارج رقمًا قياسيًا في الحضور لهوكي السيدات المحترفات في أول مباراة له على الإطلاق في 2 يناير 2024، إلا أن هذا الحشد الذي بلغ 8,318 متفرج تم تجاوزه بعد أربعة أيام عندما جذب PWHL مينيسوتا أكثر من 13,000.

يوم الجمعة، حققت فانكوفر معيارًا جديدًا مع نفاد التذاكر بالكامل بحضور 14,958. هذا هو ثامن أكبر حشد في تاريخ الدوري ولكنه الأكبر على الإطلاق لليلة الافتتاح، والأكبر على الإطلاق لفريق في ملعبه الخاص.

وكان الحشد رائعًا. كان المشجعون صاخبين خلال تقديم اللاعبات، خاصة للمواهب المحلية جينيفر غاردينر وهانا ميلر ونينا جوبست-سميث. وترددت هتافات "هيا، غولدنايز" طوال المباراة، حتى بعد أن تقدم تورنت بهدف من جوليا غوسلينغ في الدقيقة 14:40 من الفترة الأولى.

بعد ثلاث دقائق، عادلت نيرس النتيجة وأطلقت أول دوران على الإطلاق لأغنية هدف فانكوفر، "Let's Get Loud" لجينيفر لوبيز. لكن غوسلينغ تغلبت على حارسة مرمى غولدنايز إيمرانس ماشماير مرة أخرى مع بقاء 56 ثانية للعب في الإطار الافتتاحي لتعيد سياتل إلى المقدمة.

استمر هذا التقدم حتى بداية الفترة الثالثة، عندما حولت غابي روزنتال تمريرة رائعة من خلف الظهر من آبي بورين.

أعدت هانا بيلكا تورنت للعب دور المفسد عندما دفعت القرص متجاوزة ماشماير مع بقاء أقل من سبع دقائق. لكن مع بقاء 2:03 في الوقت الأصلي وحارسة مرمى فانكوفر على مقاعد البدلاء للمهاجم الإضافي، أرسلت المدافعة كلير طومسون المباراة إلى الوقت الإضافي عندما لم تتمكن حارسة مرمى سياتل كورين شرودر من إخماد القرص بعد تسديدة من بروك ماكويغ.

لا تلتقط أبرز لقطات الأهداف هذه طاقة المشجعين في كوليسيوم باسيفيك فحسب. على الرغم من أن قمصان الفريق تم الكشف عنها قبل شهر واحد فقط ولم يتم الكشف عن هوية غولدنايز حتى 6 نوفمبر، كانت قمصان الفريق والسلع الأخرى منتشرة.

"أخذت ثانية لأنظر حولي إلى الساحة بأكملها وبدا كما لو أن الجميع لديه قطعة من سلع غولدنايز،" قالت نيرس.

"وحصلنا على شعار، مثل، قبل أسبوعين،" أضافت ضاحكة.

الجدول الزمني القصير لإطلاق الفرق التوسعية هو السبب وراء عدم وجود شعارات سياتل وفانكوفر على قمصانهم هذا الموسم، وسبب نمو اختيار المنتجات خلال العام.

"نحاول تلبية كل شيء للجميع، لكننا بحاجة إلى الاستمرار في التحسن،" قالت نائبة الرئيس التنفيذي للعمليات التجارية في PWHL إيمي شير قبل مباراة الجمعة. "حتى الليلة، لأننا أطلقنا الاسم متأخرًا جدًا في إنتاج كيفية رغبة السلع، سيكون هناك الكثير من العناصر التي ستضاف طوال الموسم بسبب الأوقات الطويلة للحصول على عناصر جديدة. أعتقد أن ما تراه في المتجر اليوم سيكون أقل كمية مما ستراه، وأن طيف العناصر سينمو مع استمرار الموسم."

تم اختبار صبر المشجعين الذين وصلوا مبكرًا إلى الكوليسيوم على أمل الحصول على بعض المعدات الجديدة، حيث امتد طابور متجر الفريق بسرعة عبر الساحة.

"عليك العمل ضمن المساحات المتاحة لك، وأربع نقاط بيع ليست كافية،" قالت شير. "هناك أيضًا كشكان فرعيان هنا، لكنهما في الخلف من كل جانب على الممر. لا أحد يمشي تلك المسافة للوصول إلى هناك."

كان من المستحيل أيضًا تفويت شعار غولدنايز في وسط الجليد — وهو الأول للدوري، حيث تعد فانكوفر أول مستأجر رئيسي في ساحتها المنزلية.

هذا يحمل أهمية هائلة للاعبات اللواتي اعتدن على الاكتفاء بما تم تقديمه لهن طوال حياتهن في لعب الهوكي.

"القدوم إلى العمل كل يوم ورؤية كل شيء يتعلق بنا هو شيء لم يكن لدينا من قبل،" أكدت نيرس. "كان الأسبوع الماضي شيئًا مميزًا للغاية، حيث تمكنا من رؤية الشاشة العملاقة، مع العلم أن كل شيء ملكنا. نحن الأولوية. لم نكن أبدًا أولوية من قبل، الأولوية الرئيسية. ربما الأولوية رقم 2، 3، 4، 5، 6؟ أن نكون رقم 1 هو شيء لم نختبره من قبل. أعتقد أنه ما سيضع المعيار لبقية الدوري، وبقية هوكي المحترفين في المستقبل."

نظرًا لأن PWHL نما بسرعة كبيرة، فإن معاييره تتساقط بانتظام. قد يكون هذا هو الحال مرة أخرى يوم الجمعة المقبل، عندما يلعب تورنت مباراته الافتتاحية على أرضه. تبلغ سعة ساحة كلايمت بليدج في سياتل 17,151 لمباريات NHL لفريق سياتل كراكن، وتفتخر المدينة بثقافة رياضية نسائية غنية بفضل فريق سياتل ستورم في WNBA وسياتل رين في NWSL.

"نعتمد على مشجعينا للحضور والظهور من أجلنا،" قالت قائدة تورنت هيلاري نايت، التي تعتبر في المحادثة كأعظم لاعبة نسائية على الإطلاق.

"نحن نعرف مدى جودتنا،" قالت. "نحتاج إلى عرضها. أخيرًا، نحن نملأ المقاعد والناس قادرون على رؤية هذه اللعبة المذهلة التي وقعنا جميعًا في حبها في سن مبكرة جدًا."

وسط كل الإيجابية، والحديث عن المزيد من التوسع في الأفق، تلوح سحابة عاصفة. كانت أوتاوا واحدة من أقوى أسواق الدوري، حيث جذبت باستمرار بشكل جيد ووصلت إلى نهائي كأس والتر الموسم الماضي قبل السقوط أمام مينيسوتا فروست. لكن بعد أن عانى نظراؤهم في NHL، أوتاوا سيناتورز، لسنوات للحصول على ساحة وسط المدينة، تمت الموافقة على خطة استراتيجية جديدة تتضمن حلبة بديلة لمنزل تشارج الحالي في TD Place ذو الـ 8,585 مقعدًا بسعة 6,600 للهوكي.

يعتبر ذلك الآن صغيرًا جدًا لخطط PWHL المستقبلية. أوضح الدوري أنه إذا استمرت الخطط الحال