محامي إيلون ماسك السابق المرشح الأوفر حظاً لشغل مقعد في الكونغرس كجمهوري

واشنطن — في السباق لاستبدال النائب مايكل ماكول في الكونغرس، يتوحد الجمهوريون في تكساس وواشنطن خلف المحامي البارز في الحزب الجمهوري كريس غوبر، الذي شغل منصب كبير المحامين للجنة العمل السياسي الكبرى التابعة لإيلون ماسك وجمع أكثر من مليون دولار لحملته الانتخابية.

أعلن ماكول، الجمهوري من أوستن الذي مثل الدائرة الانتخابية العاشرة في وسط تكساس لأكثر من عقدين، في سبتمبر أنه لن يسعى لإعادة انتخابه. غوبر هو واحد من 10 جمهوريين يتنافسون على خلافته في الدائرة المائلة للحمراء، والتي تغطي كل أو أجزاء من 13 مقاطعة تمتد من أوستن إلى شرق تكساس.

بينما أضافت الدائرة المزيد من سكان مقاطعة ترافيس الليبرالية بموجب خريطة الكونغرس المعاد رسمها من قبل الجمهوريين، فإنها تمتد الآن إلى أبعد من ذلك في شرق تكساس الحمراء الزاهية. يبقى ما يقرب من ثلث سكان المقعد في مقاطعة برازوس، موطن جامعة تكساس إيه آند إم وكوليج ستيشن. كانت الدائرة ستمنح دونالد ترامب حوالي 60٪ من الأصوات لو كانت موجودة خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

غوبر، المحامي المقيم في أوستن، يدير حاليًا مكتب محاماة يسمى ليكس بوليتيكا، والذي قال لصحيفة نيويورك تايمز العام الماضي إنه يريد أن يكون "مرادفًا للحركة المحافظة". أسس غوبر المكتب بعد أن شغل منصب مدير وكبير المحامين للجنة العمل السياسي الأمريكية التابعة لماسك في عام 2024 والدفاع عن تحدٍ قانوني ضد مدفوعات ماسك البالغة مليون دولار لناخبي الولايات المتأرجحة.

لم يستجب غوبر لطلب التعليق. في منتدى للمرشحين في 1 فبراير في ليفينغستون، قال إن ما يميزه عن المرشحين الآخرين هو قدرته على تحقيق النتائج وخبرته في السياسة.

"عندما أذهب إلى واشنطن العاصمة، سنواجه المؤسسة"، قال غوبر خلال المنتدى. "سنؤمن الحدود، وسنكافح الاحتيال والهدر وسوء الاستخدام وهذا الإنفاق المتهور الذي يفلس بلادنا."

يسعى أيضًا للحصول على ترشيح الدائرة 10 بن بيوس، مالك شركة استثمار وتطوير عقاري؛ والمحامية الضاغطة جيسيكا كارلسروهر، التي حصلت على تأييد من قائمة ماغي، وهي لجنة عمل سياسي محافظة تدعم المرشحات؛ والمحارب القديم سكوت ماكليود.

هاجم مرشح آخر، أخصائي إعادة الهيكلة السابق روبرت براون، جميع منافسيه الحاضرين في منتدى ليفينغستون، واصفًا غوبر بـ "رجل الـ 300 مليون دولار". كما انتقد غوبر لشهادته بشأن هبات ماسك البالغة مليون دولار، والتي كشف فيها أن الأموال لم تُمنح عبر يانصيب عشوائي، كما قال ماسك سابقًا، بل أُعطيت لمستلمين محددين مسبقًا بناءً على من اعتقد قادة لجنة العمل السياسي الكبرى أنهم سيكونون متحدثين سياسيين فعالين.

في ديسمبر، بعد وقت قصير من توطيد ميدان الانتخابات التمهيدية، حصل غوبر على تأييدات من ترامب، ورئيس مجلس النواب مايك جونسون، والحاكم غريغ أبوت والسيناتور تيد كروز، الذي مثله غوبر في قضية تمويل حملة ذهبت إلى المحكمة العليا الأمريكية في عام 2022. كما حصل على تأييد من لجنة عمل سياسي كبرى جديدة مدعومة من شركات الذكاء الاصطناعي، والتي مولت إعلانًا قال إن غوبر سيركز على "تعزيز الاستثمار التكنولوجي الأمريكي".

قال مارك جونز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة رايس، إن تأييد ترامب ذو قيمة خاصة في سباقات الانتخابات التمهيدية للكونغرس لأن الناخبين يميلون إلى معرفة أقل عن المرشحين.

"تأييد ترامب في هذه الأنواع من السباقات يساوي وزنه ذهبًا"، قال. "الإشارة الأكثر فائدة التي يمكنك إرسالها في هذه السباقات إلى ناخب جمهوري تمهيدي هي أنك مؤيد من قبل دونالد ترامب."

ساعدت روابط غوبر العميقة في الأوساط المحافظة، وصف داعميه البارزين، في جمع أكثر من أربعة أضعاف الأموال النقدية للحملة مقارنة بأي شخص آخر في السباق. ومع ذلك، قال جونز إن السباق من المرجح أن يذهب إلى جولة إعادة بسبب اتساع نطاق المرشحين.

قال جون تايلور، رئيس قسم العلوم السياسية والجغرافيا في جامعة تكساس في سان أنطونيو، إنه إذا فاز غوبر بالمقعد، فسيعني ذلك عضوًا في الكونغرس أكثر توافقًا مع ترامب مقارنة بماكول. كان ماكول، الذي ترأس لجنة الشؤون الخارجية، صريحًا بشأن المخاوف التي كانت لديه بشأن السياسة الخارجية لترامب واشتبك مع الجمهوريين بشأن تقديم المساعدة لأوكرانيا.

"[ماكول] هو واحد من أولئك الجمهوريين القدامى في تكساس... نوعًا ما جمهوري دفاع وطني يؤمن بالضرائب المنخفضة، وأعتقد أنه كان أحد أولئك الذين ربما كانوا محل شك قليلاً من قبل حشد ترامب"، قال تايلور. "سيكون غوبر أكثر بكثير من جمهوري عقائدي من MAGA، وعلى وجه الخصوص، شخصًا سيشارك بشكل كبير في الدفع نحو تقنية الذكاء الاصطناعي."

كانت كارا كينغ، عمدة بي كيف في غرب مقاطعة ترافيس، قد جمعت 230,000 دولار لحملتها - الأقرب إلى حصيلة غوبر البالغة 1.05 مليون دولار - قبل أن تعلق حملتها في يناير وتؤيد غوبر.

"لسوء الحظ، القوى الخارجية تدعم مرشحًا مختلفًا، مما يدفع الدائرة نحو معركة داخلية مكلفة ومثيرة للانقسام"، كتبت كينغ في شرح قرارها. "لقد كنت دائمًا بانية توافق، ولن أشارك في حرب أهلية تضر بمجتمعنا."

ترشح بيوس، المدير التنفيذي للعقارات، لمقعد في مجلس نواب تكساس في عامي 2022 و 2024 يتداخل مع أجزاء من الحصة الوسطى والشرقية للدائرة 10. وقد هُزم في جولات إعادة الانتخابات التمهيدية في كلتا المرتين. يدير بيوس أيضًا شركة نقل جوي مباشر، والتي تلقت شكوى من مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من تكساس في أبريل 2025 لانتهاكها المزعوم لأنظمة إدارة الطيران الفيدرالية.

تشمل بعض أولويات بيوس تقليل البيروقراطية للشركات الصغيرة، والقضاء على وزارة التعليم الفيدرالية، وخفض الإنفاق الحكومي وتعزيز أمن الحدود.

خلال منتدى ليفينغستون، قال بيوس إن حقيقة موقعه المركزي في الدائرة، غرب هانتسفيل مباشرة و 10 أميال جنوب المركز الجغرافي للمنطقة، يعني أنه يمكنه خدمة الناخبين وسماع مخاوفهم بشكل أفضل.

"هذه دائرة ريفية وهذه الحياة الريفية التي نحبها ونتشاركها تستحق القتال من أجلها"، قال خلال المنتدى.

يشمل المرشحون الآخرون في السباق المحارب القديم روب ألتمان؛ وجيني غارسيا شارون، التي ترشحت للكونغرس بدون معارضة في الانتخابات التمهيدية الجمهورية للدائرة 37 لعام 2024 قبل أن تخسر أمام النائب لويد دوغيت في الدائرة المائلة لليسار؛ ومهندس البرمجيات براندون هوباكر؛ وجيريمي ستوري.

سيواجه الفائز في الانتخابات التمهيدية الجمهورية واحدًا من ثلاثة ديمقراطيين. جمعت كايتلين رورك، الضابطة السابقة في الجيش التي عملت مؤخرًا في شركة ديل تكنولوجيز، أكثر من أي شخص آخر حتى الآن في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية، بجمع 155,000 دولار. قامت سيناتور الولاية سارة إيكهاردت، ديمقراطية من أوستن، بحملة لمدة شهر للدائرة الانتخابية العاشرة قبل الانسحاب والترشح بدلاً من ذلك لمنصب مراقب الولاية.

يبدأ التصويت المبكر يوم الثلاثاء ويستمر حتى 27 فبراير. يوم الانتخابات هو 3 مارس.

ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه القصة لتعكس أن كارا كينغ علقت حملتها للدائرة الانتخابية العاشرة في يناير.

إفصاح: نيويورك تايمز، جامعة رايس، جامعة تكساس إيه آند إم وجامعة تكساس في سان أنطونيو كانوا داعمين ماليين لصحيفة تكساس تريبيون، وهي منظمة إخبارية غير ربحية وغير حزبية يتم تمويلها جزئيًا من التبرعات من الأعضاء والمؤسسات والرعاة من الشركات. لا يلعب الداعمون الماليون أي دور في صحافة تريبيون. ابحث عن قائمة كاملة بهم هنا.

ظهرت هذه المقالة لأول مرة في تكساس تريبيون.