ضارب اليانكيز آرون جادج يكاد يذهب من البداية إلى النهاية للمطالبة بلقب الضرب المهيمن

في عام 1998، حقق بيرني ويليامز معدل ضرب .339 وتفوق على مو فون بنقطتين للفوز بلقب الضرب. فاز ويليامز باللقب بتحقيق ضربتين ليرفع معدله من .336 بعد أن كان متعادلاً مع فون حتى المباراة 161.

حتى هذا الموسم، لم يفز أي لاعب من اليانكيز بلقب الضرب في موسم كامل حتى فعل آرون جادج ذلك بمعدل .331 وفعل ذلك بشكل حاسم - متفوقاً على بو بيشيت وجاكوب ويلسون بـ 20 نقطة. كان ذلك ثاني أوسع هامش في المرات التسع التي فاز فيها لاعب من اليانكيز بلقب الضرب في موسم كامل، متأخراً بنقطة واحدة فقط عن جو ديماجيو الذي تفوق على جيمي فوكس بنتيجة .381 مقابل .360 في عام 1939.

كانت هذه المرة الأولى التي يتم فيها حسم لقب الضرب في الدوري الأمريكي بفارق 10 نقاط على الأقل في موسم كامل منذ أن حقق موكي بيتس معدل .346 وتفوق على جيه دي مارتينيز بـ 16 نقطة حيث ساعد الثنائي ريد سوكس على الفوز بأحدث ألقابهم في عام 2018. كانت آخر مرة تم فيها حسم سباق الضرب في الدوري الأمريكي بفارق 20 نقطة على الأقل في عام 2016 عندما حقق خوسيه ألتوف معدل .338 وتفوق على بيتس بـ 20 نقطة في موسم ظهر فيه جادج لأول مرة بضربة هوم رن في أول مرة يضرب فيها وأنهى بمعدل .179 قبل أن تنهي إصابة في عضلات البطن المائلة أثناء التأرجح تجربته الأولى في الدوريات الكبرى.

يمثل موسم جادج بـ 53 هوم رن ومعدل .331 الموسم الثاني على التوالي الذي يحقق فيه معدل .300 على الأقل مع 50 هوم رن على الأقل والمرة الثالثة بشكل عام. كان أول مواسمه الأربعة التي سجل فيها 50 هوم رن كلاعب مبتدئ في عام 2017 عندما سجل 52 هوم رن وحقق معدل ضرب محترم بلغ .284 لكنه أيضًا خرج بالضربة 208 مرات في 542 مرة ضرب.

كان هذا الموسم مهيمناً على لقب الضرب حيث تولى جادج الصدارة في 16 أبريل عندما ارتفع معدله من .381 إلى .409 بأداء 3 من 3 ضد كانساس سيتي. أنهى شهر أبريل بمعدل .427 متقدماً بفارق 71 نقطة على جولدشميدت.

ظل جادج فوق معدل .400 حتى 21 مايو عندما منحته علامة .402 تفوقاً بـ 61 نقطة على جاكوب ويلسون. كان اليانكيز 42-25 حتى 12 يونيو وكان جادج ضارباً بمعدل .392، مما وضعه متقدماً بـ 26 نقطة على ويلسون.

خسرت نيويورك ست مباريات متتالية بعد تلك الليلة في كانساس سيتي وظلت بدون تسجيل لمدة 30 شوطاً. كان جادج 2 من 25 في تلك المباريات وترك له متوسطه البالغ .366 بتقدم سبع نقاط على ويلسون.

حقق اليانكيز نتيجة 6-4 في 10 مباريات من 19 يونيو إلى 29 يونيو وترك أداء جادج 10 من 36 بمعدل .356 وتقدم بـ 18 نقطة على ويلسون، الذي كان 1 من 10 عندما زار فريق A's ملعب يانكي.

أخرجت سلسلة من أربع هزائم متتالية في تورونتو اليانكيز من الاستحواذ الوحيد على صدارة الدوري الأمريكي الشرقي لكن جادج كان 6 من 16 وأنهى السلسلة بمعدل .364 متقدماً بـ 25 نقطة على ويلسون. من 4 يوليو إلى 25 يوليو عندما تفاقم التهاب في مرفقه مع وتر مثني أثر على رميه، كان جادج 13 من 58 وتم وضعه في قائمة المصابين بمعدل .342 وتقدم بـ 20 نقطة على جيريمي بينا، أفضل لاعب في اكتساح هيوستن لبطولة ALCS 2022. كان ذلك وقتاً قسم فيه اليانكيز 16 مباراة، بما في ذلك مباراتان إضافيتان في تورونتو عندما كان جادج 1 من 10 في 21-22 يوليو.

كان جادج خارج اللعب من 26 يوليو إلى 4 أغسطس ولكن لم يتمكن أحد من تعويض أي أرض كبيرة. كان بينا متأخراً بـ 18 نقطة وكان ويلسون متأخراً بـ 30 نقطة في وقت غاب فيه ما يقرب من شهر من 26 يوليو إلى 22 أغسطس بسبب كسر في الساعد الأيسر.

عند عودته، كان جادج 13 من 65 في 19 مباراة، وكان اليانكيز 12-7 وانخفض معدله إلى .321، مما وضعه متقدماً بخمس نقاط على جوناثان أراندا، الذي أصيب في 31 يوليو في اصطدام عند القاعدة الأولى مع جيانكارلو ستانتون. كما تقدم على ويلسون بـ 10 نقاط، وبينا بـ 13 نقطة، وبيشيت بـ 15 نقطة.

انخفض معدل جادج إلى .319 بعد خسارة 11-1 أمام تايجرز في 10 سبتمبر حيث كان 13 من 44 (.295) وكان اليانكيز 8-5. بعد الخسارة الساحقة الثانية على التوالي أمام ديترويت، كان متعادلاً مع ويلسون.

في الليلة التالية، تعادل جادج مع جو ديماجيو في المركز الرابع في قائمة اليانكيز لجميع الأوقات للهوم رن برصيد 361 وتقدم بثلاث نقاط على ويلسون. تقدم جادج تدريجياً مرة أخرى، محققاً 12 من 36 في رحلة من 10 مباريات عبر بوسطن ومينيسوتا وبالتيمور وعندما عاد اليانكيز إلى ديارهم بعد شوط عاشر من ستة أشواط، كان تقدمه تسع نقاط على ويلسون.

أنهى جادج الموسم بسلسلة ضرب استمرت ست مباريات وحقق ضربة واحدة على الأقل في 107 مباريات، وضربتين في 51 مباراة، وثلاث ضربات في 14 مباراة وثلاثية من المباريات بأربع ضربات، بما في ذلك 29 مارس عندما ضرب ثلاثة من تسعة هوم رن لليانكيز مع استخدام بعض اللاعبين مضارب طوربيدية لفتت انتباه شبكات الأخبار الوطنية.

في عام 1998 عندما فاز ويليامز بلقب الضرب، ضرب بمعدل .291 في الشهر الأول حيث كانت علامة إيفان رودريغيز البالغة .446 متقدمة بـ 12 نقطة على هال موريس. في مايو 1998، ضرب ويليامز بمعدل .402 وتركه شهره الحار عند .352، وهو جيد للمركز الثالث في الدوري الأمريكي متأخراً بـ 29 نقطة عن رودريغيز و15 عن تود ووكر، الذي كان مع مينيسوتا.

في يونيو 1998، ضرب ويليامز بمعدل .355 في تسع مباريات قبل أن يغيب بسبب إصابة في الركبة اليمنى وجعلها رسمياً سباقاً متقارباً حيث كان عند .353، متأخراً بنقطة واحدة عن موريس ورودريغيز. أداء بمعدل .314 في 12 مباراة في يوليو بعد العودة، تركه متعادلاً مع ووكر عند .345، متقدماً بسبع نقاط على رودريغيز و11 على فون.

تراجع بنقطتين خلف ووكر في 1 أغسطس 1998 وخمس نقاط في اليوم التالي. انخفض المعدل إلى .344 في 5 أغسطس 1998 وكان ويليامز متأخراً عن ووكر بـ 10 نقاط. حقق اليانكيز نتيجة 10-1 في مبارياتهم الـ 11 التالية وعندما ضرب ويليامز هوم رن منهياً المباراة ضد خافيير هيرنانديز في 16 أغسطس، كان معدله عند .355، متقدماً بـ 15 نقطة على ووكر و21 على فون.

أنهى ويليامز شهر أغسطس بمعدل .340 وواجه منافساً جديداً حيث اقترب ديريك جيتر بفارق ثلاث نقاط بينما كان فون عند .334. كان ويليامز عند .334 أربع مرات في سبتمبر وبعد المرة الأخيرة في 24 سبتمبر، كان متعادلاً مع فون.

ظل السباق متعادلاً قبل المباراة النهائية حيث حقق ويليامز 5 من 8 في نهاية الأسبوع الأخير كجزء من سلسلة ضرب استمرت 11 مباراة في نهاية الموسم بينما كان فون 5 من 11 في نهاية الأسبوع الأخير وأنهى موسمه الأخير في بوسطن بسلسلة ضرب استمرت 16 مباراة.