9 naciones africanas estarán en la Copa del Mundo de la FIFA 2026: así es como llegaron allí

La Copa mundial FIFA 2026 será la más grande de la historia, con el enfrentamiento global presentando 48 equipos. Esta es una actualización de los 32 países, la estructura desde Francia '98 hasta Qatar 2022. En cada edición, África tenía cinco representantes. Sin embargo, con una expansión a 48 equipos, la representación de África casi se ha duplicado. La nueva estructura garantiza nueve plazas; un décimo equipo puede unirse a la fiesta a través de una ruta de playoff.

Este informe analiza las clasificatorias africanas para la Copa mundial FIFA 2026. Hay información sobre cómo se desarrolló cada grupo y las historias que definieron la campaña. También se abordará la ruta de playoff para un posible décimo equipo.

El Camino a la Historia: Estructura y Significado

Las clasificatorias africanas para la Copa mundial FIFA se extendieron casi dos años. 53 de las 54 naciones futbolísticas reconocidas por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) participaron en las clasificatorias. Se dividieron en nueve grupos, cada uno jugando partidos en formato de local y visitante. 

La fase de grupos comenzó el 15 de noviembre de 2023 y concluyó el 14 de octubre de 2025. Actualmente, nueve naciones han reservado sus boletos a EE. UU., Canadá y México. Por otro lado, los cuatro mejores segundos lugares ganaron una oportunidad de redención en un torneo de playoff. El ganador del mini-torneo competirá luego en el playoff intercontinental en marzo de 2026.

Aquí hay una visión general de cada grupo y el equipo que se dirige a la Copa mundial FIFA 2026:

Grupo A: Egipto Regresa al Escenario Global, Burkina Faso Se Pierde el Mejor Puesto de Segundos 

Cuando se sortearon los equipos del grupo A, muchos aficionados esperaban que Egipto pasara fácilmente por el grupo. Los siete veces ganadores de la Copa Africana de Naciones (AFCON) hicieron precisamente eso, terminando el grupo invictos (8 victorias, 2 empates). Burkina Faso aseguró la segunda posición después de una victoria por 3-1 sobre Etiopía en la última jornada. Sin embargo, no lograron convertirse en uno de los cuatro mejores segundos lugares, principalmente porque acumularon 6 puntos del último clasificado, Djibouti. 

Grupo B: Senegal Logra Tres Apariciones Consecutivas en la Copa mundial 

Durante los últimos ocho años, Senegal ha emergido como una potencia futbolística en África. El país ha sido clasificado primero en el ranking de la FIFA de equipos africanos en múltiples ocasiones. Ganar la AFCON en 2021 y clasificarse para las Copas mundiales de 2018 y 2022 ha cimentado su dominio. 

Sin embargo, la carrera hacia Norteamérica el próximo año no fue fácil para Senegal. Tuvieron una feroz batalla con la RD del Congo por el boleto automático, superándolos por 2 puntos. RD todavía tiene la posibilidad de unirse a Senegal, ya que terminaron segundos en la tabla de mejores segundos equipos.

Grupo C: Drama Hasta la Jornada 10 

Este grupo tenía todos los ingredientes para crear una película taquillera. Muchos periodistas deportivos apostaban por Nigeria para encabezar el grupo con una nueva generación de talentos. Sin embargo, un giro inesperado con Sudáfrica y la República de Benín lo convirtió en una carrera de tres. A Sudáfrica se le restaron 3 puntos por alinear a un jugador no elegible, haciendo la carrera más intrigante.

La República de Benín llegó al último partido liderando el grupo, pero terminó tercera cuando todo acabó. Su derrota por 4-0 ante Nigeria y la victoria por 3-0 de Sudáfrica contra Ruanda significó que Sudáfrica se llevó el boleto. Los cuatro goles fueron suficientes para asegurar a Nigeria un lugar en el playoff, y gracias al hecho de que solo obtuvieron 2 puntos de Zimbabwe, que terminó último. 

Grupo D: La Historia de Cuento de Hadas de Cabo Verde 

Ninguna nación africana ha llegado a la Copa mundial FIFA más veces que Camerún. El grupo en papel parecía fácil, y muchos anticipaban una novena aparición en 2026. Cabo Verde, sin embargo, no siguió el guión, creando un momento mágico durante las clasificatorias. Los "Tiburones Azules" dominaron el grupo, terminando con 23 puntos, cuatro más que los 19 puntos de Camerún. 

La aparición de Cabo Verde lo convertirá en el segundo país más pequeño por población en una Copa mundial, detrás de Islandia. Camerún, sin embargo, tiene una línea de vida para unirse a la fiesta el próximo año. Su buen registro goleador les ayudó a terminar terceros en la tabla de equipos en segundo lugar. 

Grupo E: Récord Perfecto de Marruecos, Eritrea Se Retira De Las Clasificatorias

Marruecos hizo historia en la última edición en Qatar, convirtiéndose en la primera nación africana en llegar a las semifinales. Parece que tenían prisa por construir sobre esa hazaña, ya que se clasificaron con dos partidos de sobra. Por lo tanto, fueron la primera nación africana en asegurar un boleto para la Copa mundial.

El principal punto de discusión de este grupo fue, sin embargo, la retirada de Eritrea unos días antes de su primer partido en el grupo.. 

La retirada de Eritrea cambió la forma de la tabla de segundos lugares. La CAF decidió excluir los resultados del sexto lugar al comparar los segundos lugares para hacer las cosas justas para quien terminara segundo en el Grupo E (ya que jugaron 8 partidos en comparación con los 10 de otros grupos). 

Grupo F: Costa de Marfil y Gabón Luchan Hasta el Último Silbato, Seychelles No Logra Asegurar Un Punto 

Los reinantes Campeones Africanos, Costa de Marfil, tuvieron que esperar hasta el último día para confirmar la clasificación para el evento del próximo año. Esta fue una redención, ya que se perdieron las ediciones de 2018 y 2022. Costa de Marfil terminó las clasificatorias africanas con el mejor registro ofensivo y defensivo. Encontraron la red 25 veces y no concedieron ninguna. 

Persiguiendo a Costa de Marfil durante toda la campaña estaba Gabón. Dieron todo lo que tenían, pero no fue suficiente para asegurar el automático. Sin embargo, terminaron primeros en la tabla de segundos lugares. 

Seychelles fue otro rompedor de récords en el grupo. La nación perdió los diez partidos, anotando dos veces y concediendo 53 goles.

Grupo G: Argelia Termina 12 Años de Ausencia 

La Copa mundial FIFA 2014 fue memorable para Argelia ya que fue la primera vez que salieron de la fase de grupos. El partido de octavos de final fue un espectáculo, ya que forzaron a Alemania (eventuales ganadores) a la prórroga. Argelia, sin embargo, no se ha clasificado desde entonces.

La ronda de clasificación siempre iba a ser fácil, ya que fueron emparejados con Uganda y otros equipos menores. La clasificación de Argelia se confirmó con un partido de sobra. 

Grupo H: Túnez Navega Hacia su 7ª Aparición, Guinea Ecuatorial Sufre Deducción de Puntos

El camino hacia la Copa mundial FIFA 2026 fue suave para Túnez. La nación reunió la mayor cantidad de puntos durante la clasificación, encabezando el Grupo H con 28 puntos (9 victorias, 1 empate). Al igual que los marfileños, notablemente no concedieron ninguno. 

Uno de los principales puntos de discusión del grupo fue "Emilio Nsue". Probablemente lo conozcas por ganar la Bota de Oro en la AFCON 2023. En mayo de 2024, la FIFA declaró que Nsue no era elegible para jugar con Guinea Ecuatorial. El organismo rector dijo que Nsue nunca obtuvo autorización para finalizar su cambio desde España, con la que jugó a nivel juvenil. Las victorias contra Namibia y Liberia fueron anuladas, y los puntos fueron otorgados a ambas naciones.

Grupo I: ¡Ghana!

Desde su debut en la Copa mundial en Alemania 2006, Ghana se ha clasificado para cinco de los últimos seis torneos, excepto 2018. Terminaron primeros del Grupo I con 25 puntos, anotando 23 goles, uno de los mejores registros en las clasificatorias.

La nación ha proporcionado partidos clásicos desde 2006, y solo podemos esperar más cuando el torneo comience el próximo año. 

El Playoff de Marruecos: ¿Un Boleto Más en Juego?

Mientras que nueve naciones ya han reservado sus vuelos a Norteamérica, el sueño sigue vivo para una más. El próximo mes, Marruecos albergará un playoff de cuatro equipos con los mejores segundos lugares de grupo: Gabón, RD Congo, Camerún y Nigeria. Con tanto en juego, los aficionados ya están observando los cambios en las probabilidades en las plataformas de apuestas deportivas mientras el boleto final del continente a Norteamérica pende de un hilo.

El formato es simple: dos semifinales (Gabón vs Nigeria y RD Congo vs Camerún) y una final. El ganador del mini-torneo se dirigirá a un playoff intercontinental programado para marzo de 2026 en México.

El playoff intercontinental es un último recurso que contará con 6 países. CONCACAF tiene 2 plazas, mientras que AFC, CAF, CONMEBOL y OFC recibieron una cada una. Basado en el ranking de la FIFA, los dos mejores equipos serán sembrados en un bracket final, mientras que los cuatro equipos no necesarios se enfrentarán en semifinales separadas. Los ganadores de las finales se unirán a los 46 países restantes.

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