Xi y Trump chocan por restricciones de tierras raras

China ha defendido sus nuevas restricciones a la exportación de tierras raras como "acciones defensivas legítimas", después de que el presidente de EE.UU. Donald Trump amenazara con duplicar los aranceles sobre los productos chinos al 100% y cancelar su reunión largamente planeada con Xi Jinping, la primera en seis años.

La decisión, por supuesto, reavivó las tensiones entre ambos gobiernos apenas semanas después de que afirmaran haber alcanzado un "consenso básico" durante las conversaciones en Madrid.

El domingo, el Ministerio de Comercio de Pekín acusó a EE.UU. de violar la tregua comercial al introducir nuevas restricciones a la exportación desde la reunión de septiembre. El ministerio dijo: "Las amenazas deliberadas de altos aranceles no son la manera correcta de llevarse bien con China", insistiendo en que el país "no quiere una guerra comercial, pero no le teme a una".

Washington había ampliado recientemente sus reglas de exportación de chips para bloquear el acceso de Pekín a semiconductores avanzados y software. Trump respondió declarando que su gobierno aplicaría aranceles del 100% y extendería las restricciones a "cualquier software crítico".

Xi y Trump chocan por las restricciones de tierras raras

La última escalada se produjo después de que China revelara amplios controles globales sobre productos que contienen incluso trazas de tierras raras, materiales esenciales para la inteligencia artificial, vehículos eléctricos y fabricación de armamento.

Trump respondió amenazando con retirarse de la próxima cumbre de Asia-Pacífico en Gyeongju, Corea del Sur, donde se esperaba que él y Xi se reunieran a finales de este mes. Dijo que la política de tierras raras de Pekín "mantendría al mundo cautivo", un comentario que provocó una caída de 2 billones de dólares en los mercados bursátiles globales.

Pekín consideraba la tregua sellada en Ginebra y reforzada en Londres a principios de este año como un acuerdo para detener cualquier nueva restricción sobre envíos vitales. El gobierno de Xi ahora considera que ese entendimiento se ha roto.

Zhou Mi, investigador senior de la Academia China de Cooperación Económica y Comercio Internacional, dijo: "No nos dejaremos intimidar por tales acciones coercitivas y unilaterales de política de poder. Nuestras acciones han mostrado esto claramente".

Ambas partes parecen estar dejando espacio para el compromiso. Los aranceles de Trump entrarán en vigor el 1 de noviembre, justo antes de que comiencen las nuevas restricciones de China la semana siguiente, coincidiendo con la expiración de su último acuerdo temporal que limitaba los aranceles al 145%.

Pekín amplía las restricciones y apunta a las tarifas de envío

Horas después de endurecer los controles de exportación, China anunció que comenzaría a cobrar a los barcos estadounidenses que atraquen en puertos chinos a partir del 14 de octubre, reflejando una nueva tarifa estadounidense sobre los buques chinos que entran en puertos de EE.UU. que entra en vigor el mismo día.

El Ministerio de Comercio calificó la medida como "acciones defensivas pasivas necesarias", acusando a Washington de "socavar seriamente la atmósfera de las conversaciones económicas y comerciales". El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales informó que EE.UU. representa solo el 0,1% de la construcción naval global en comparación con la participación del 53,3% de China.

Funcionarios comerciales de ambas partes se han reunido varias veces este año (en Ginebra, Londres y Estocolmo) para redactar un marco comercial. Las discusiones más recientes en Madrid en septiembre produjeron un acuerdo tentativo sobre la desinversión de TikTok, propiedad de China, antes del plazo de EE.UU. para vender su unidad estadounidense o cerrarla.

El 19 de septiembre, Trump y Xi hablaron por teléfono para finalizar los próximos pasos, acordando reunirse en la cumbre de Asia-Pacífico. Sin embargo, después de que China endureciera sus restricciones a la exportación, Trump amenazó públicamente con cancelar la reunión.

Los analistas de Hutong Research dijeron: "El miedo de Washington a China es estratégico, no económico. Una interrupción en los flujos de tierras raras amenaza la capacidad de producción de defensa, un pilar fundamental de la proyección del poder global de EE.UU. y, por extensión, la estabilidad del dólar".

China representa aproximadamente el 70% del suministro global y ha utilizado repetidamente los minerales críticamente necesarios como moneda de cambio en las discusiones comerciales.

No solo leas noticias sobre criptomonedas. Compréndelas. Suscríbete a nuestro boletín. Es gratis.