GOP-i tegevused muretsevad selle pärast, et säilitada olulised osariigid punases värvitoonis: „Meil on endale tööd piisavalt.“

Sherrod Browni tagasitulek Ohio poliitikasse on demokraatide parim võimalus mitme aasta jooksul taastada oma positsiooni riigis, mis on muutunud usaldusväärseks Vabariikliku partei tugipunktiks, kuigi Trumpi valimisdominantsus on muutnud maastikku ja seega ka kampaania tingimusi äärmiselt keeruliseks.

Brown, kes said Ohio osariigis rohkem hääli kui tema partei 2024. aasta presidendikandidaat, kuigi kaotas oma senaatorikohta kaks aastat tagasi, käib erivalimiskampaania, et täita koht, millest lahkus JD Vance, kui ta sai asepresidendiks, teatas MS NOW. See valimisvõistlus koos valitsusjuhi valimistega, kus demokraat Amy Acton kohtub Trumpi toetatud ettevõtjaga Vivek Ramaswamyga, annab demokraatidele harva esineva võimaluse riigis, mis on viimasel ajal oluliselt parempoolsema suunaga liikunud.

Ohio demokraatide juhid usuvad, et Browni prominentne koht kandidaatide nimekirjas parandab oluliselt nende konkurentsivõimet. „On üleaimatav, et Sherrod Browni olemasolu kandidaatide nimekirja tipus muudab oluliselt demokraatide võimalusi selle tsükli valimistel konkureerida,“ ütles osariigi kodukogu demokraatliku fraktsiooni juht Dani Isaacsohn.

Siiski jäävad tõenäosused endiselt väga väikeseks. Trump võitis Ohio 2024. aastal 11 punktiga – halvim tulemus demokraatliku presidendikandidaadi jaoks selles osariigis alates 1980ndatest – ja demokraat ei ole Ohio valitsusjuhi ametisse valitud peaaegu kaheksa kümnendi jooksul. Vabariiklikud tunnustavad Brownile omast väljakutset, kuid säilitavad kindluse oma lõpliku edu suhtes.

„Brown on raske vastane,“ andis endale lähedase Vabariikliku partei tegelase sõnul, kes on lähedal Jon Hustedile.

„Trump pole valimisnimekirjas, DeWine’i krahv pole valimisnimekirjas. Mõlemad need mehed soodustasid valijate osalemist erinevatel põhjustel, kuid mõlemad olid Vabariikliku partei jaoks soodsad,“ ütles Hustedile lähedal olev tegelane. „Meil on meie töö juba ette nähtud. Kuid ma ei tea ka, millele Sherrod Brown üldse kampaania teeb.“

Selle dünaamika muutumine peegeldab laiemaid keskvalimiste mustreid, mis toimivad valge majaga valitsuse kontrolli all oleva partei vastu. Poliitiline gravitatsioon koos elukulude tõusu pärast tekkinud valijate rahutuse ja ise Trumpi puudumine valimisnimekirjas loovad tingimused, mis võivad olla demokraatidele soodsad, isegi kui osariik on hiljuti olnud Vabariikliku partei poole kalduv.

Eriti senaatorivalimised on rahvusliku tähtsusega. Demokraatlike strateegide poolt rekruuteeriti Brown osana laiemast kampaaniast, mille eesmärk on konkureerida traditsiooniliselt rasketes piirkondades – sealhulgas Alaska, Põhja-Carolina, Maine, Texas ja Iowa – lootuses saavutada senaadi kontrolli üleminemine. Pärast seda, kui demokraadid kaotasid senaadi kontrolli 2024. aastal, tundusid sellised võimalused kaugel, kuid see arvutus on oluliselt muutunud.

Browni kandidatuur testib ka seda, kas kohalikud poliitikud suudavad end eraldada rahvuslikust partei sõnumitest, mis põhjustasid demokraatidele 2024. aastal hävitavaid kaotusi. Sellest, kas Ohio valijad austavad tema isiklikku brändi või jäävad kinni partisanlikkuse mustreitesse, sõltub oluliselt demokraatide perspektiivid kogu riigis.