L'expansion de Nvidia en Corée du Sud s'accélère alors que le PDG Jensen Huang se prépare à dévoiler une nouvelle série d'accords d'approvisionnement en puces d'IA avec les principaux conglomérats sud-coréens, notamment Samsung Electronics, Hyundai Motor Group et SK Group.
L'annonce intervient lors de la visite de Huang dans le pays cette semaine, soulignant l'importance croissante de la Corée du Sud dans la stratégie mondiale de Nvidia.
Ces partenariats font partie des efforts de Nvidia pour compenser les conséquences des restrictions chinoises de plus en plus strictes sur les puces d'IA avancées. Autrefois détenant environ 95 % du marché chinois des accélérateurs d'IA, la présence de Nvidia y a été réduite à pratiquement zéro après que Pékin a imposé des restrictions à l'exportation et promu des alternatives nationales.
En réponse, Nvidia se tourne vers la Corée du Sud, une puissance technologique dotée d'un écosystème de semi-conducteurs robuste et de plans ambitieux pour devenir un hub d'IA d'ici la fin de la décennie.
Parmi les collaborations nouvellement annoncées, SK Group, qui comprend SK Hynix, l'un des principaux fabricants mondiaux de puces mémoire, prévoit de déployer les GPU de pointe de Nvidia dans un centre de données d'IA de 7 billions de wons (4,9 milliards de dollars américains).
Ce projet massif devrait devenir une pierre angulaire de l'infrastructure nationale d'IA de la Corée du Sud, fournissant l'épine dorsale informatique pour les applications de nouvelle génération dans tous les secteurs.
Les analystes de l'industrie affirment que ce partenariat bénéficiera aux deux entreprises : Nvidia accède à un marché florissant pour l'infrastructure d'IA, tandis que SK Group renforce son avantage concurrentiel dans les technologies de mémoire et de traitement des données. L'accord positionne également SK Hynix pour mieux concurrencer dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des semi-conducteurs d'IA, où la demande de GPU devrait dépasser l'offre pendant des années.
Dans le cadre de son initiative nationale d'IA plus large, la Corée du Sud vise à sécuriser 200 000 GPU haute performance d'ici 2030. Cet objectif s'aligne sur la stratégie du pays pour devenir leader dans l'informatique d'IA et l'infrastructure des centres de données.
Cependant, le plan fait face à des défis importants, notamment des contraintes énergétiques et des inefficacités de refroidissement dans les installations existantes.
Les estimations actuelles suggèrent que les centres de données de la Corée du Sud pourraient atteindre 637 installations d'ici 2029, nécessitant près de 49 400 mégawatts d'électricité, soit approximativement la production de 30 centrales nucléaires. Pour relever ce défi, des entreprises nationales comme LG et SK Innovation investissent massivement dans le refroidissement liquide de nouvelle génération et les infrastructures écoénergétiques, y compris des systèmes d'immersion conçus spécifiquement pour les charges de travail d'IA.
La vague croissante de projets d'infrastructure d'IA en Corée du Sud a également stimulé l'innovation dans la gestion de l'énergie et les systèmes de réseau intelligent. Les initiatives gouvernementales poussent désormais à la certification Bâtiment à Énergie Zéro pour les nouvelles installations de données, exigeant qu'elles génèrent autant d'énergie qu'elles en consomment chaque année.
Parallèlement, des technologies de gestion de réseau pilotées par l'IA sont déployées pour stabiliser l'approvisionnement en électricité, améliorer l'intégration des énergies renouvelables et améliorer les prévisions de demande. Ces technologies seront essentielles pour soutenir la flotte croissante de centres de données d'IA énergivores du pays.
En même temps, les fournisseurs et partenaires d'infrastructure explorent les opportunités dans des projets comme le centre de données d'IA de 3 gigawatts de la province de Jeollanam-do, qui vise à démarrer la construction d'ici 2025. Les fournisseurs d'équipements pour les systèmes de refroidissement, les microréseaux et la gestion de l'énergie devraient se disputer des contrats lucratifs, renforçant davantage l'écosystème d'IA du pays.
Pour Nvidia, cette expansion sud-coréenne représente plus qu'un simple nouveau marché, c'est un réalignement stratégique. Alors que la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine s'intensifie, Nvidia renforce sa résilience en approfondissant ses partenariats avec les alliés de l'Asie-Pacifique.
Le prochain Sommet des PDG de l'APEC à Gyeongju, auquel Huang assistera plus tard cette semaine, pourrait servir de plateforme pour mettre en valeur le rôle de l'entreprise dans la formation de l'infrastructure d'IA régionale.
Bien que ni Nvidia ni ses partenaires sud-coréens n'aient publiquement commenté les accords, les observateurs de l'industrie s'attendent à ce que cette initiative redéfinisse l'équilibre des pouvoirs dans la course mondiale aux semi-conducteurs. Alors que la Corée du Sud accélère ses ambitions en matière d'IA, la technologie de Nvidia pourrait devenir l'équipement critique qui alimente la prochaine génération de systèmes intelligents du pays.
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