Le Trésor américain sanctionne les hommes d'argent crypto de Pyongyang

Le Trésor américain a ciblé les gestionnaires financiers de la Corée du Nord, sanctionnant des banquiers qui gèrent des millions en crypto volées. Le département a déclaré que cette mesure vise à paralyser la capacité du régime à convertir les vols de crypto en devises utilisables pour ses programmes d'armement.

Le 4 novembre, le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Département du Trésor a annoncé des sanctions contre huit individus et deux entités agissant comme des canaux financiers essentiels pour la Corée du Nord.

Cette action cible des banquiers comme Jang Kuk Chol et Ho Jong Son, qui, selon le département, géraient des millions en cryptomonnaie pour le compte de la First Credit Bank, propriété de l'État.

Ce pool de fonds, qui comprend 5,3 millions de dollars en crypto, a été directement lié à un acteur connu de rançongiciel de la RPDC et aux revenus des travailleurs informatiques clandestins du régime.

Le vaste réseau mondial de finance illicite de la Corée du Nord

Selon le Trésor, le vol financier de la Corée du Nord est mené à un niveau "inégalé par tout autre pays". Au cours des trois dernières années seulement, les acteurs cyber du régime ont réussi à voler plus de 3 milliards de dollars, la cryptomonnaie étant la cible principale.

Ces fonds sont blanchis via des mixeurs, des sociétés écrans et des échanges avant d'être convertis en devises fortes, permettant aux pirates informatiques soutenus par l'État de contourner les sanctions mondiales et de maintenir le développement d'armes malgré l'isolement économique.

Les responsables américains ont désigné les travailleurs informatiques nord-coréens comme un autre pilier de ce réseau de revenus. Ces individus, situés dans le monde entier, cachent leurs véritables identités et nationalités pour gagner des centaines de millions de dollars annuellement.

Le stratagème est remarquablement sophistiqué; le Trésor note que ces travailleurs sous-traitent parfois leurs propres projets, collaborant avec des freelances étrangers non avertis et divisant davantage les revenus pour obscurcir la piste de l'argent vers la Corée du Nord.

Plus de sanctions et implications

Le Trésor a sanctionné plusieurs représentants d'institutions financières de la RPDC basés en Chine et en Russie, notamment Ho Yong Chol, accusé d'avoir facilité plus de 85 millions de dollars de transactions, et Jong Sung Hyok, le représentant en chef de la Foreign Trade Bank de la RPDC à Vladivostok.

Des entités telles que la Korea Mangyongdae Computer Technology Company, qui gère des cellules de travailleurs informatiques dans des villes chinoises, et la Ryujong Credit Bank ont également été ciblées pour leurs rôles dans l'évasion des sanctions et le blanchiment d'argent.

À la suite de ces désignations, tous les biens et intérêts dans des biens des entités et individus sanctionnés sous juridiction américaine sont désormais bloqués.

Il est généralement interdit aux personnes américaines de s'engager dans des transactions avec eux, et les institutions financières étrangères qui facilitent sciemment des transactions pour ces désignés risquent de s'exposer à des sanctions secondaires.