Dans une escalade majeure des restrictions américaines sur les exportations de technologies, la Maison Blanche a confirmé qu'elle bloquera la vente par Nvidia de sa puce d'intelligence artificielle la plus avancée, la Blackwell, à la Chine. Cette décision souligne la détermination de l'administration Trump à maintenir un avantage technologique sur Pékin dans les secteurs de l'IA et des semi-conducteurs.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a fait cette annonce lors d'un point presse le 4 novembre, déclarant que l'administration "ne prévoit pas d'autoriser les ventes de la puce Blackwell à la Chine pour le moment." Cette décision fait suite à des mois de spéculations sur la possibilité qu'une version dégradée de la puce puisse encore atteindre les clients chinois.
Le président Donald Trump lui-même avait laissé entrevoir une possible clémence plus tôt cette année, suggérant que des exportations limitées pourraient être autorisées sous des conditions strictes. Cependant, ces dernières semaines, l'administration a changé de ton, arguant que les puces IA avancées devraient être réservées aux entreprises américaines et aux alliés de confiance. Trump a également noté qu'il n'avait pas discuté de cette question avec le président chinois Xi Jinping lors de leur récente rencontre en Corée du Sud.
Les restrictions renouvelées à l'exportation surviennent à un moment sensible pour Nvidia, dont l'exposition au marché chinois a déjà pris un coup. Les revenus de l'entreprise liés à la Chine sont passés de 17 milliards de dollars lors du dernier exercice fiscal, soit environ 13% de ses ventes totales, à 2,8 milliards de dollars au cours du trimestre le plus récent, selon les données du secteur.
Avant le dernier changement de politique, la puce H20 de Nvidia, une version moins performante de son matériel IA phare, avait été développée pour se conformer aux limites d'exportation américaines antérieures. Mais même ces ventes se sont depuis évaporées. Des rapports indiquent que Nvidia a enregistré environ 4,5 milliards de dollars de charges liées au projet H20 au cours du premier trimestre fiscal, sans ventes ultérieures en Chine au deuxième trimestre.
En conséquence, la position autrefois dominante de Nvidia sur le marché chinois des puces IA, estimée à près de 95% de parts de marché, est tombée à près de zéro. Les analystes affirment que la dernière décision de la Maison Blanche cimente effectivement ce déclin, du moins dans un avenir prévisible.
La Chine étant désormais coupée de ses processeurs IA les plus avancés, Nvidia devrait réorienter son approvisionnement vers les fournisseurs de Cloud computing américains et les pays alliés. Les prévisions du secteur montrent que l'entreprise a expédié environ 6 millions de puces IA au cours de l'année écoulée et devrait en livrer 14 millions de plus au cours des cinq prochains trimestres, presque toutes vers les marchés occidentaux.
Ces puces sont essentielles pour alimenter les centres de données des principaux fournisseurs de Cloud computing, qui ont vu leurs dépenses en capital augmenter de 53% d'une année sur l'autre au début de 2025. Cette hausse de la demande est tirée par les hyperscalers, les plus grandes plateformes internet et Cloud du monde, qui se précipitent pour développer leur infrastructure IA.
Nvidia, pour sa part, redouble d'efforts dans la fabrication américaine. L'entreprise construit plus d'un million de pieds carrés de nouvel espace de production en Arizona et au Texas, dans le cadre d'un plan plus large visant à investir jusqu'à un demi-billion de dollars dans l'infrastructure IA au cours des quatre prochaines années.
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