ALGER, Algérie – Le pape Léo a dénoncé les violations du droit international par les puissances mondiales « néocoloniales » dans un discours énergique lundi 13 avril, lors d'une tournée en Afrique, quelques heures après l'attaque directe du président américain Donald Trump contre le dirigeant de l'Église de 1,4 milliard de membres.

Léo se rend en Afrique « comme témoin de la paix et de l'espoir que le monde désire si ardemment », a-t-il déclaré aux dirigeants politiques en Algérie, sa première étape d'un voyage éclair dans quatre pays.

« L'avenir appartient à ceux qui ne se laissent pas aveugler par le pouvoir ou la richesse », a déclaré le premier pape américain. « L'Afrique ne sait que trop bien que les personnes et les organisations qui dominent les autres détruisent le monde. »

Léo, originaire de Chicago, n'a pas ciblé de pays spécifiques pour les critiquer, mais il est devenu un critique virulent de la guerre en Iran ces dernières semaines et a dénoncé la « folie de la guerre » dans un appel à la paix samedi.

Trump, en réponse apparente aux déclarations du pape sur le conflit et les politiques d'immigration fermes de la Maison Blanche, a déclaré dimanche soir que Léo était « terrible », des remarques qui ont suscité une réprobation immédiate des croyants américains.

Léo a déclaré à Reuters lors du vol papal de Rome à Alger lundi matin qu'il prévoyait de continuer à dénoncer la guerre, malgré les commentaires de Trump.

« Je ne veux pas entrer dans un débat avec lui », a déclaré le pape. « Je continuerai à dénoncer haut et fort la guerre, en cherchant à promouvoir la paix, en favorisant le dialogue et les relations multilatérales. »

Le pape dénonce les violations du droit international

Léo, âgé de 70 ans, relativement jeune et en bonne santé pour un pape, entreprend l'un des voyages papaux les plus compliqués organisés depuis des décennies.

Il le conduira dans 11 villes à travers l'Algérie, le Cameroun, l'Angola et la Guinée équatoriale, parcourant près de 18 000 km en 18 vols.

Lundi en Algérie, le pape a exhorté les dirigeants du pays à construire une société basée sur les principes de justice et de solidarité.

« Aujourd'hui, c'est plus urgent que jamais face aux violations continues du droit international et aux tendances néocoloniales », a-t-il déclaré.

Léo effectue cette tournée multi-nations « pour aider à attirer l'attention du monde sur l'Afrique », a déclaré à Reuters le cardinal Michael Czerny, un haut fonctionnaire du Vatican et conseiller proche de Léo.

Plus de 20 % des catholiques du monde vivent en Afrique, selon les statistiques du Vatican. Les trois pays subsahariens que le pape visite ont des populations où plus de la moitié s'identifient comme catholiques.

L'Algérie, cependant, est un pays majoritairement musulman comptant moins de 10 000 catholiques parmi sa population d'environ 48 millions d'habitants. C'est la première fois qu'elle accueillera un pape catholique.

Le pape prononcera 25 discours sur une multitude de sujets

La tournée de Léo est la 24e d'un pape en Afrique depuis la fin des années 1960.

Il devrait aborder de nombreux sujets dans 25 discours prévus sur 10 jours, a déclaré vendredi aux journalistes le porte-parole du Vatican Matteo Bruni, étant donné que les quatre nations sont confrontées à des problèmes divers.

Les sujets probables incluent l'exploitation des ressources naturelles, le dialogue catholique-musulman et les dangers de la corruption politique, a déclaré Bruni.

Le Cameroun et la Guinée équatoriale ont des présidents au pouvoir depuis des décennies et ont été accusés de violations des droits de l'homme, ce qu'ils nient.

L'événement le plus important de l'itinéraire aura probablement lieu au Cameroun vendredi, lorsque le Vatican a déclaré qu'environ 600 000 personnes sont attendues pour une messe dans la ville côtière de Douala.

À l'aise dans plusieurs langues, Léo devrait parler italien, anglais, français, portugais et espagnol pendant le voyage.

Après avoir parlé aux dirigeants politiques algériens lundi, Léo visitera la Grande Mosquée d'Alger lors de sa deuxième visite seulement dans une mosquée en tant que pape.

Il se rendra mardi à Annaba, sur la côte nord-est de l'Algérie, pour visiter les ruines de l'ancienne ville d'Hippone.

Le site a une signification particulière pour Léo, qui est membre de l'ordre religieux augustinien. L'ordre s'inspire des enseignements de saint Augustin d'Hippone du IVe siècle, une figure majeure de l'Église primitive. – Rappler.com