SINGAPOUR – Les prévisionnistes météorologiques mondiaux prévoient qu'un puissant phénomène météorologique El Niño se développera au cours du second semestre 2026, menaçant d'apporter des conditions plus chaudes et plus sèches dans une grande partie de l'Asie, tout en favorisant les précipitations dans certaines régions d'Amérique du Nord et du Sud.

Ce que prévoient les météorologues

Le bureau météorologique japonais indique qu'il y a 70 % de chances qu'un El Niño émerge au cours de l'été de l'hémisphère nord, tandis que les autorités météorologiques indiennes avertissent que la saison de la mousson de la nation sud-asiatique pourrait être inférieure à la moyenne pour la première fois en trois ans.

Les responsables météorologiques en Chine s'attendent à ce que les conditions El Niño se prolongent jusqu'à la fin de l'année après leur apparition en mai.

Le Centre américain de prévision climatique estime qu'il y a 61 % de chances qu'un El Niño se produise entre mai et juillet.

Le Bureau australien de météorologie prévoit des précipitations inférieures à la médiane à long terme dans les régions agricoles de l'est entre mai et août, soit la première moitié de la saison de culture du pays.

Les modèles météorologiques indiquent des précipitations inférieures à la normale et des températures supérieures à la normale en Australie, en Asie du Sud-Est et en Inde, a déclaré Chris Hyde, météorologue chez Meteomatics, une société spécialisée dans le renseignement météorologique dont le siège est en Suisse.

« Dans l'ensemble, je pense que les conditions de culture seront idéales dans le Midwest américain cette année », a-t-il ajouté. « Nous devrons surveiller le moment où El Niño se manifestera, car il pourrait y avoir certains impacts liés à un excès d'humidité à l'approche de la récolte. »

Que sont les phénomènes météorologiques El Niño et La Niña ?

Il s'agit des phases opposées d'un même système climatique dans le Pacifique tropical.

El Niño est un schéma naturel caractérisé par des températures de surface de la mer anormalement élevées dans le Pacifique équatorial central et oriental.

Il se développe lorsque des changements de pression atmosphérique affaiblissent, voire inversent, les alizés d'est habituellement stables, permettant le déplacement vers l'est des eaux chaudes accumulées dans le Pacifique occidental, provoquant une redistribution de la chaleur et modifiant les schémas météorologiques mondiaux.

La Niña se forme lorsque les alizés se renforcent, poussant davantage d'eau chaude vers le Pacifique occidental et permettant aux eaux plus froides de remonter à l'est, faisant descendre les températures de surface de la mer en dessous de la normale.

La Niña apporte souvent des précipitations supérieures à la moyenne en Australie et dans certaines régions d'Asie du Sud-Est, mais son impact sur la mousson indienne est variable, et ne se traduit pas toujours par un renforcement uniforme.

Dans les Amériques, La Niña tend à entraîner des conditions plus humides dans certaines parties du nord de l'Amérique du Sud et des conditions plus sèches dans le sud des États-Unis. Dans l'ensemble, les Amériques deviennent globalement plus sèches.

Un El Niño se produit en moyenne tous les trois à cinq ans et une La Niña une fois tous les trois à sept ans, selon le Bureau australien de météorologie.

Quel a été l'impact des précédents épisodes El Niño ?

Les épisodes El Niño varient en intensité et en impact.

Un épisode fort en 2015 et 2016 a provoqué une sécheresse sévère en Australie et en Asie du Sud-Est, tout en affaiblissant la mousson indienne. Il a réduit la production de céréales, d'huile de palme et de sucre.

Dans le même temps, des pluies excessives dans certaines parties de l'Amérique du Sud ont perturbé les récoltes de soja et de maïs.

Un El Niño modéré en 2009 et 2010 a apporté un temps sec qui a réduit les rendements des denrées de base que sont le riz et le blé en Inde et en Asie du Sud-Est.

Le plus fort El Niño jamais enregistré remonte à 1997–1998. Il a provoqué des sécheresses dans certaines régions d'Asie qui ont considérablement réduit la production de riz, bien que l'Inde ait reçu des précipitations moyennes. Des inondations dans les Amériques ont endommagé les cultures.

L'épisode le plus récent d'une forte La Niña s'est produit de 2020 à 2023. – Rappler.com