La menace de l'informatique quantique que Bitcoin ne peut pas ignorer pour toujours

L'informatique quantique n'est plus seulement de la science-fiction ou le fruit de la paranoïa des Cypherpunks ; c'est officiellement une menace de première page pour la première monnaie apatride du monde. Si vous avez déjà pensé que la création de Satoshi était immunisée contre les risques existentiels, détrompez-vous. La dernière vague de Bitcoiners et de cryptographes dans le dernier rapport de la Human Rights Foundation (HRF) aurait un mot à dire.

[Note de l'éditeur : Les avancées en informatique quantique s'accélèrent, mais le risque pour le Bitcoin (et le chiffrement utilisé dans la banque traditionnelle, d'ailleurs) est encore potentiellement à des décennies.]

L'informatique quantique est le "plus grand risque" pour le Bitcoin

L'analyse détaillée de la HRF explique comment le Bitcoin représente bien plus qu'un jouet spéculatif. C'est une bouée de sauvetage pour les activistes, les journalistes et les dissidents confrontés à la répression financière dans les régimes autoritaires. La décentralisation, la confidentialité et l'accès sans permission du Bitcoin sont ce qui maintient les flux de dons en vie et les économies hors de portée des saisies gouvernementales.

Mais toute cette magie dépend d'une cryptographie solide. Et l'informatique quantique est le seul bond technologique ayant le pouvoir de briser ces boucliers invisibles. L'informatique quantique met près de 700 milliards de dollars en Bitcoin à risque. 4,49 millions supplémentaires ne sont en sécurité que si leurs propriétaires agissent rapidement et migrent vers des adresses résistantes aux quantiques.

Alors que les chercheurs se précipitent pour déployer des mises à niveau sécurisées quantiques, rien n'est rapide dans le monde du Bitcoin. Cela signifie des débats féroces sur la question de "brûler" les pièces inamovibles (et planter une fourche dans la neutralité du Bitcoin), ou risquer que des voleurs quantiques les pillent.

Pour couronner le tout, les transactions à l'épreuve des quantiques gonfleraient la blockchain, transformant le problème de mise à l'échelle du Bitcoin d'un léger mal de tête à une migraine écrasante. Ce n'est pas seulement un casse-tête technique ; c'est un test de la volonté du réseau d'évoluer sans briser ce qui a rendu le Bitcoin spécial en premier lieu. Le cofondateur de Coin Metrics et défenseur du Bitcoin, Nic Carter, l'a dit sans détour dans ses récents écrits :

Combien de Bitcoin est à risque ?

Le rapport de la HRF a révélé qu'environ 6,5 millions de Bitcoin (presque un tiers de tous les BTC) sont actuellement vulnérables aux attaques quantiques "à longue portée". Ces attaques ciblent les types d'adresses anciennes ou réutilisées. Parmi celles-ci, les propriétaires pourraient, en théorie, sécuriser 4,49 millions de pièces en migrant leurs soldes vers des adresses résistantes aux quantiques.

Le hic ? Cela laisse 1,7 million de BTC, y compris les légendaires 1,1 million de Satoshi, figés dans le temps et grand ouverts aux bandits quantiques lorsque le jour viendra. La menace quantique se résume à deux principaux vecteurs d'attaque : les "attaques à longue portée" et les "attaques à courte portée".

Les attaques à longue portée ciblent les adresses dormantes et réutilisées, exploitant les clés publiques exposées. Les attaques à courte portée exploitent la fenêtre de transaction, volant des fonds avant confirmation si les attaquants peuvent calculer les clés privées en temps réel.

"Brûler" ou être brûlé : politique de protocole

Le processus de mise à niveau décentralisé du Bitcoin est son plus grand atout et sa plus grande faiblesse ici. Contrairement à la dernière mise à jour du système d'exploitation d'Apple, le Bitcoin ne reçoit pas de correctifs de sécurité automatiques. Le consensus signifie du drame, souvent mesuré en années, pas en semaines.

Le débat "brûler ou voler" s'intensifie : Les développeurs devraient-ils essayer de brûler les pièces vulnérables aux quantiques, les geler, ou laisser les voleurs quantiques vider les portefeuilles perdus ? Personne n'est d'accord, ce qui n'est pas surprenant pour un projet obsédé par les droits de propriété, la résistance à la censure et l'anti-gouvernance. Comme le rapport conclut :

Nouveaux algorithmes courageux, blocs plus grands et nouveaux maux de tête

Passer à des algorithmes à l'épreuve des quantiques n'est pas seulement une note technique. La HRF met en évidence deux classes de solutions : les schémas de signature basés sur les réseaux et les schémas de signature basés sur le hachage, chacun avec différents compromis. Des clés plus grandes signifient des transactions plus volumineuses, moins de transactions par bloc, des nœuds complets plus lourds, et probablement un tout nouveau chapitre dans les guerres de mise à l'échelle du Bitcoin.

Pour référence, les signatures basées sur les réseaux sont environ dix fois plus grandes que les signatures actuelles, tandis que les alternatives basées sur le hachage les plus compactes sont 38 fois plus grandes. Chaque correctif technique nécessitera des redesigns de portefeuille, du matériel mis à jour, une re-formation des opérateurs de nœuds, et une éducation des utilisateurs à l'échelle mondiale.

La communauté doit coordonner les codeurs, les constructeurs de portefeuilles, les groupes de défense et des millions de détenteurs sceptiques (dont beaucoup ne savent même pas que leurs pièces sont vulnérables). L'histoire montre que même les mises à niveau amicales peuvent prendre des années à passer, et avec les délais de l'informatique quantique encore flous, la fenêtre d'action pourrait se fermer plus rapidement que prévu.

Quelle est la suite : résilience ou ruine ?

Toute solution durable nécessitera l'adhésion de la base, pas seulement des commits GitHub. Le sort des Bitcoins oubliés (et peut-être la légitimité de l'écosystème) dépend de la façon dont le réseau navigue dans ces batailles politiques, techniques et sociales dans la décennie à venir.

Pour les rebelles du Bitcoin, les Cypherpunks et les exilés involontaires, le message est clair. Continuez à éduquer, continuez à mettre à niveau, et ne supposez pas que l'armure de Satoshi est définitivement à l'épreuve des balles. Comme l'a averti l'expert en sécurité Bitcoin, développeur principal et cofondateur de Casa, Jameson Lopp, plus encore que l'informatique quantique, la plus grande menace pour le Bitcoin est l'apathie :

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