MANILLE, Philippines – Le secrétaire à l'Agriculture Francisco Tiu Laurel Jr. a défendu jeudi 27 novembre la Première Dame Liza Marcos et son frère, Martin Araneta, contre des allégations d'implication dans la manipulation des prix du riz et le cartel de l'oignon.

"Napakasinungaling talaga niya (Il est vraiment un menteur)," a déclaré Tiu Laurel aux journalistes un jour après que l'ancien représentant d'Ako Bicol, Zaldy Co, a publié une autre vidéo accusant la Première Dame et son frère d'activités corrompues. "La Première Dame ne s'est jamais immiscée dans les affaires du DA (Département de l'Agriculture)."

Dans une vidéo publiée le 26 novembre, Co a allégué que Tiu Laurel avait demandé au méga-panel de la Chambre d'écourter son enquête sur la manipulation des prix du riz et a affirmé que Martin Araneta était impliqué dans le cartel de l'oignon qui a fait grimper les prix en 2022.

Tiu-Laurel a déclaré qu'Araneta n'avait jamais demandé d'accommodements concernant les importations d'oignons ou d'autres produits agricoles.

"Je suis dans ce bureau depuis deux ans, pas une seule fois Martin Araneta n'a fait de demande d'importation d'oignons ou de produits agricoles," a déclaré Tiu Laurel dans un mélange de filipino et d'anglais.

"Hindi ho katulad ni Zaldy Co (Contrairement à Zaldy Co)," a-t-il ajouté.

En juillet 2023, le Président a ordonné au Département de la Justice (DOJ) et au Bureau national d'investigation (NBI) d'enquêter sur le prétendu cartel de l'oignon et sur la contrebande et l'accaparement d'autres produits agricoles. Un an plus tard, il a signé la loi contre le sabotage économique agricole, classant la contrebande, l'accaparement, la spéculation et les opérations de cartel de produits agricoles comme des formes de sabotage économique.

Allégations contre Zaldy Co

Tiu Laurel a déclaré que lors d'une réunion en mars 2024 à la Manila Polo Townhouse, Co a demandé une allocation d'importation de sucre s'élevant à 200 000 tonnes métriques pour un importateur majeur que Co a présenté au chef du DA à ce moment-là. En 2024, le gouvernement philippin n'a autorisé qu'une importation totale de 240 000 MT de sucre raffiné.

Un scénario similaire s'était produit précédemment concernant les importations de poisson. En septembre, Tiu Laurel a déclaré que Co lui avait demandé d'approuver des allocations d'importation de poisson pour trois entreprises de pêche, dont deux avaient, selon Tiu Laurel, des antécédents douteux.

Outre la Première Dame et son frère, Co a impliqué le fils du Président, le leader de la majorité à la Chambre, Sandro Marcos, dans le désordre des insertions budgétaires. Selon Co, Sandro Marcos a inséré des milliards dans les budgets de 2023, 2024 et 2025, pour un montant de 50,938 milliards de P. Le législateur a nié cette allégation.

– Rappler.com