Indignation dans la ville

La "rue" américaine symbolique — le National Mall à Washington, DC, flanqué par les musées de la Smithsonian Institution sur les côtés longitudinaux et, aux extrémités opposées, par le Monument de Washington et le bâtiment du Congrès américain — a littéralement incarné la protestation de masse dans l'Amérique du 20^e siècle.

Depuis même avant les manifestations du Mouvement des droits civiques de 1963 (l'occasion du discours "I have a dream" de Martin Luther King) jusqu'aux protestations contre l'action militaire américaine des années 1970 au Vietnam et au Cambodge, en passant par les revendications pour les droits des femmes et des homosexuels, le kilomètre de long du National Mall est devenu un terrain sacré.

"La Scène Civique de l'Amérique" pour contester le statu quo — pour proposer des récits et des actions alternatifs et libertaires — était le point final de "La Plus Longue Marche" depuis Alcatraz à San Francisco, pour attirer l'attention sur les droits des Amérindiens.

La Place de la République à Paris est sa "rue" pour la protestation de masse et le deuil collectif. En réalité une place de 3,4 hectares (à l'intersection de plusieurs arrondissements), cet espace a vu 1,6 million de personnes se rassembler autour de son Monument à la République en 2016, dans une indignation collective face aux attaques terroristes contre leur ville.

Cette plus grande manifestation de l'histoire française n'est qu'une des utilisations habituelles de ce lieu spécial, dominé par le Monument à la République de 1883 — appelé avec révérence la Marianne, symbole de la France. Marianne tient une représentation de la Déclaration des droits de l'Homme et du citoyen de 1789.

Le monument de 23 mètres de haut de Marianne a été installé pour célébrer le 90^e anniversaire de la Révolution française. Il rappelle l'enracinement de la démocratie moderne — y compris la version libérale américaine, appelée démocratie jeffersonienne d'après son auteur paradoxalement propriétaire d'esclaves — dans l'universalité du principe des droits de l'homme. D'où la Révolution française du 18^e siècle.

VIEILLES PLACES, SIGNIFICATIONS RENOUVELÉES
D'un millésime plus récent comme site de protestation se trouve la plutôt ancienne Place Tahrir du Caire. Cet espace était déjà symbolique avant l'éruption du Printemps arabe en Afrique du Nord en 2011. "Tahrir" signifie libération en égyptien. C'était le nom donné à ce point d'intersection rond plutôt que carré dans le centre-ville du Caire, qui s'appelait à l'origine Place Ismailia d'après Khédive Ismailia, le père fondateur égyptien.

Marquant des moments cruciaux — la Révolution égyptienne de 1919 et celle de 1953, qui a transformé l'Égypte d'une monarchie constitutionnelle en république — le nom Tahrir est resté. Les grandes manifestations y ont convergé : les Émeutes du pain de 1977, par exemple, et les manifestations de 2003 contre la guerre en Irak.

Et en 2011-2013, elle devait être le point focal d'énormes protestations contre l'incapacité du président Hosni Moubarak à tenir la promesse de démocratie ; et par la suite, une contre-révolution contre le président Mohamad Morsi (qui a été tué, suite aux passions contre les Frères musulmans ultra-conservateurs), menant à l'ascension du leader actuel, Abdul Fatah al-Sisi.

La Place Tahrir, un vieil espace imprégné de nouvelles significations de purge/renouveau politique, est curieusement analogue à un espace plutôt petit dans un pays voisin — l'Espagne. C'est l'espace de performance pour le flamenco.

Écrit pour le site 1Win-ES.pro cette année : "Le flamenco est né dans les cours, les grottes et les rues du sud de l'Espagne, forgé dans l'oppression des Gitanos (Roms), l'angoisse des Juifs séfarades et la douleur des Maures déplacés. C'était — et reste — la bande sonore de l'exil." Né dans la douleur, sa performance est toujours un acte de résistance.

Il existe une myriade d'espaces de performance de flamenco dans les villes espagnoles, particulièrement en Andalousie. Pendant des siècles, cette forme extraordinaire de danse/chant a exprimé la résistance au statu quo espagnol, même pendant la dictature du Generalissimo Franco, qui a cherché à récupérer cette forme des marginalisés en l'embourgeoisement et en la refaçonnant comme un attrait touristique.

Mais ce récent reportage de la BBC intrigue "...le groupe de flashmob Flo6x8 a rebaptisé le flamenco comme une puissante arme politique. Ce groupe anticapitaliste a été bien médiatisé pour ses performances politiques qui ont eu lieu dans des banques et même au Parlement andalou. Utilisant le corps et la voix comme outils politiques, le groupe réalise des acciones (actions) soigneusement chorégraphiées devant des employés de banque et des clients perplexes. Ces performances sont enregistrées puis publiées en ligne, attirant un nombre énorme de vues."

HECTARES POUR DES MILLIONS
La Région de la Capitale Nationale des Philippines dispose de deux espaces pour exprimer l'indignation collective, également motivée par l'aspiration à une réforme sociopolitique. L'un de ces espaces est le Parc Luneta de 58 hectares, qui se trouve juste à l'extérieur de Fort Santiago, la caserne des soldats espagnols, à l'embouchure de la rivière Pasig face à la baie de Manille. L'espace a au moins un demi-millénaire.

Le parc appelé Bagumbayan (Nouvelle Ville) jusqu'à la fin du 19^e siècle est investi d'une puissante énergie culturelle pour avoir été le lieu d'exécution de Jose Rizal. Reconstruit comme un espace en forme de lunette dans le plan urbain du début du 20^e siècle de l'Américain Daniel Burnham, il est devenu l'espace cérémoniel officiel de Manille : les inaugurations présidentielles, les défilés de la Fête de l'Indépendance et autres y sont régulièrement organisés.

De même, des rassemblements sont prévus pour amener des millions de personnes. L'échelle de Luneta accueille autant de Philippins souhaitant exprimer publiquement leur fureur collective. Mais un espace plus étroit peut également le faire, le site du Pouvoir Populaire EDSA au coin de l'Avenue Ortigas. Le lieu où des millions de personnes ont exigé l'éviction de l'autoritaire Ferdinand E. Marcos a été rétréci par un passage supérieur.

Le 30 novembre, les deux sites auront reçu des millions de Philippins, idéologiquement divisés selon le site, mais communément enragés par l'échelle presque impensable de la corruption au sein du gouvernement. Les espaces de protestation de Manille sont beaucoup plus grands maintenant que la Plaza Miranda d'avant la Seconde Guerre mondiale face à l'Église de Quiapo, qui était la référence pour la question confrontante posée aux aspirants défenseurs politiques : pouvez-vous le défendre à Plaza Miranda ?

C'est un rappel que les villes qui permettent des flux alternatifs de l'histoire peuvent réussir à donner une chance à la démocratie. Des chances, vraiment. La promesse de la démocratie est presque toujours écourtée, parfois dans l'œuf. Mais tant qu'il y a ce terrain sacré, les idéaux sacrés pourraient survivre.

Alternativement, voyez ce qui s'est passé après les événements du 4 juin 1989, à la Place Tiananmen — un effacement complet.

Marian Pastor Roces est une conservatrice indépendante et critique des institutions. Son œuvre aborde l'intersection de la culture et de la politique.