Les pêcheurs déposent un recours collectif contre les entreprises liées au déversement de pétrole d'Oriental Mindoro

MANILLE, Philippines – Des pêcheurs d'Oriental Mindoro ont déposé un recours collectif auprès d'un tribunal régional mardi 9 décembre, cherchant à tenir responsables l'armateur, l'affréteur, l'assureur, ainsi que des organisations intergouvernementales pour la "catastrophe environnementale causée par la marée noire de [Oriental] Mindoro."

Cela survient plus de deux ans après que le MT Princess Empress a chaviré au large de Naujan, Oriental Mindoro, déclenchant une interdiction de pêche dans toute la province et une enquête parlementaire qui a examiné les anomalies entourant l'armateur RDC Reield Marine Services.

"Kung ikukumpara sa naging pinsala sa amin, malaking sampal ang kakarampot na bigay ng IOPC," a déclaré le leader des pêcheurs Aldrin Villanueva, parmi les plaignants dans cette affaire. "Lalo pa sa ilan na wala talagang natanggap."

(Si on compare avec les dommages que nous avons subis, la maigre somme que les Fonds Internationaux d'indemnisation pour les dommages dus à la pollution par les hydrocarbures ont donnée était une gifle. Surtout pour ceux qui n'ont absolument rien reçu.)

Les intimés dans cette affaire étaient RDC Reield Marine Services, l'affréteur SL Harbor Bulk Terminal Corporation, l'assureur The Shipowners' Club, et les Fonds Internationaux d'indemnisation pour les dommages dus à la pollution par les hydrocarbures (IOPC).

Devant le tribunal régional de Calapan, Oriental Mindoro, où ils ont déposé l'affaire, les pêcheurs et les défenseurs de l'environnement ont appelé San Miguel Corporation à payer pour les dommages. SL Harbor, l'affréteur du navire, est une filiale de San Miguel Shipping.

Les pétitionnaires demandent que le tribunal considère leur affaire comme un recours collectif au nom d'autres pêcheurs d'Oriental Mindoro. Si le tribunal ne le permet pas, les pétitionnaires demandent qu'ils soient autorisés à déposer et à poursuivre leurs réclamations conjointement.

Dans la plainte, neuf pêcheurs ont déclaré qu'ils n'avaient pas reçu d'indemnité parce qu'ils avaient été empêchés de déposer leurs réclamations, ayant dû chercher un emploi en dehors de la province suite à la marée noire.

"Plus de deux ans et demi se sont écoulés depuis l'incident, et pourtant les plaignants n'ont reçu aucune compensation juste, opportune et adéquate de la part des défendeurs pour les pertes économiques réelles et consécutives et/ou les dommages qu'ils ont subis à la suite de l'incident", indique la plainte.

Les pétitionnaires ont déclaré que les Fonds IOPC avaient "recueilli hâtivement des données" auprès des pêcheurs vulnérables.

Le troisième anniversaire de la marée noire, le 28 février 2026, les demandeurs perdront leur droit à indemnisation à moins qu'ils n'aient préalablement intenté une action en justice pour protéger leurs réclamations.

Les demandeurs qui n'ont pas conclu d'"accord amiable", ont déclaré les assureurs et l'IOPC dans un communiqué en octobre dernier, "sont encouragés à demander des conseils juridiques sur les exigences d'une action en justice afin d'éviter l'expiration de leurs droits à indemnisation."

Selon un rapport gouvernemental, plus de 2,7 milliards de pesos ont été distribués aux demandeurs en septembre 2025.

Le MT Princess Empress a quitté le port privé SL Harbor Terminal à Limay, Bataan, avec plus de 800 000 litres de fioul industriel ou "fioul lourd" à destination d'Iloilo le 28 février 2023. Il a rencontré des vents forts et des eaux agitées en cours de route, et son moteur a cédé lorsque l'eau de mer s'est déversée sur le navire.

Quelques mois après la marée noire, le Département de l'Environnement et des Ressources Naturelles a estimé que les dommages environnementaux pourraient atteindre 7 milliards de pesos. Une évaluation distincte du groupe de réflexion Center for Energy, Ecology, and Development a estimé les dommages à 41,2 milliards de pesos. Dans les suites immédiates du déversement, les pêcheurs et résidents affectés se sont portés volontaires pour le programme gouvernemental de travail contre rémunération afin d'augmenter leurs revenus. – Rappler.com