Cypherock veut que plus d'Africains utilisent des portefeuilles froids de crypto-monnaies

Le stockage d'actifs numériques (comprenez : cryptomonnaies) exige le même niveau de conscience de sécurité que la finance traditionnelle. Pourtant, la promesse de "souveraineté" des crypto place le fardeau de la protection entièrement sur les utilisateurs, les transformant en gardiens uniques de leurs propres bourses. 

L'industrie des actifs numériques a commencé avec des portefeuilles non-custodial, qui donnaient aux utilisateurs un contrôle total sur leurs avoirs sans interférence de tiers. Ils devaient simplement conserver leurs "clés privées", une série de 12 à 24 mots aléatoires auxquels seul l'utilisateur a accès. Une fois qu'ils perdent l'accès, oublient, ou si ces clés tombent entre de mauvaises mains, leurs actifs crypto pourraient être perdus à jamais ou anéantis.

Selon CoinLedger, une plateforme mondiale de déclaration fiscale et de suivi d'actifs crypto, on estime que 3 à 4 millions de Bitcoins (jusqu'à 20% de l'offre totale) sont définitivement perdus ; cela représente environ 367,8 milliards de dollars en valeur—en utilisant le prix du Bitcoin à 15h03 UTC le 10 décembre 2025—perdus à cause d'erreurs humaines, mettant à jamais une pression sur la liquidité du marché.

C'est cette fragilité de la mémoire humaine qui a donné naissance à l'industrie des portefeuilles de garde—où les échanges crypto détiennent les clés au nom des utilisateurs—et par la suite, au marché des portefeuilles matériels. Le Trezor Model One, créé en 2014, est largement reconnu comme le premier portefeuille matériel crypto. 

Aujourd'hui, Cypherock, une entreprise basée à Singapour enregistrée sous le nom de "HODL Tech PTE Limited" avec des opérations en Inde, tente de perturber les acteurs établis, Ledger et Trezor, en éliminant le point unique de défaillance qui a affecté l'auto-garde crypto.

Fondée en 2019 par Rohan Agarwal et Vipul Saini, Cypherock a vendu plus de 15 000 portefeuilles matériels crypto dans le monde. La plupart de ses clients sont aux États-Unis, où l'entreprise prévoit d'ouvrir un entrepôt pour faciliter les goulots d'étranglement de distribution, ainsi qu'en Allemagne. Sa prochaine frontière est l'Afrique, l'une des régions crypto à la croissance la plus rapide au monde, mais aussi l'un des marchés matériels les plus difficiles à pénétrer. 

Comment fonctionne le portefeuille fragmenté de Cypherock

La plupart des portefeuilles matériels principaux sécurisent les actifs en générant une Seed phrase—une clé privée—stockée sur une seule puce à l'intérieur de l'appareil. Si cet appareil est compromis ou si la sauvegarde de la Seed phrase est trouvée, les fonds peuvent être perdus ou volés. L'argument de Cypherock est que sa conception "fragmentée", sans graine, élimine ce point de défaillance conventionnel à graine unique. L'équipe de Cypherock m'a fourni le portefeuille X1 "Standard" sans frais. Le prix de vente standard pour ce modèle est de 179 $, hors livraison.

Le portefeuille matériel X1 de Cypherock remplace ce point unique par cinq pièces indépendantes. Le portefeuille est livré avec un coffre-fort (qui ressemble à une clé USB) et quatre cartes intelligentes compatibles avec la communication en champ proche (NFC). En utilisant une technique cryptographique connue sous le nom de Shamir's Secret Sharing (SSS), la clé privée est divisée en cinq fragments, empêchant un point unique de défaillance en cas de perte d'un composant : l'un est stocké dans le coffre-fort X1 lui-même, et les quatre autres sont intégrés dans les cartes compatibles NFC qui accompagnent l'appareil. 

Cet algorithme cryptographique permet à un "secret" (la clé privée) d'être divisé en parties uniques, ou "fragments", où certaines parties, mais pas toutes, sont nécessaires pour accéder à la clé. Pour autoriser une transaction, l'utilisateur aurait besoin du coffre-fort X1 plus l'une des quatre cartes ; la clé complète n'est jamais stockée ou exposée en un seul endroit.

"L'architecture est conçue de sorte que la clé privée n'existe jamais dans un seul endroit effectivement jusqu'au moment de la signature de la transaction, qui se produit hors ligne", a déclaré Aditya Rawat, responsable de la croissance chez Cypherock.

Ce modèle de stockage "1 sur 5" mais d'authentification "2 sur 5" change le paradigme de sécurité. Il atténue le risque d'une "attaque à la clé anglaise"—une situation où un utilisateur est physiquement contraint de céder ses clés privées—car voler juste le coffre-fort ou juste une carte ne donne rien. 

Du point de vue de la cybersécurité, cette isolation matérielle est cruciale. Le coffre-fort contient deux puces : un microcontrôleur STM32L4 et un élément sécurisé ATECC608A. Les deux puces génèrent une clé d'appariement unique ; si une personne non autorisée tente de remplacer ou de modifier l'une des puces, l'appareil se bloque, une fonctionnalité que Keylabs, une entreprise de sécurité blockchain, a validée comme une défense robuste contre les attaques de la chaîne d'approvisionnement lors d'un audit en 2022. La clé privée n'existe jamais en mémoire dans son intégralité jusqu'à ce qu'un utilisateur initie délibérément une transaction.

Les transactions sont signées hors ligne. Au moment où l'utilisateur tape une carte sur le coffre-fort, l'appareil reconstruit la clé juste assez longtemps pour autoriser l'action, puis la dissout à nouveau. 

Le portefeuille de Cypherock a une redondance intégrée "1 sur 4", ce qui signifie que si un utilisateur perd une carte, c'est sans conséquence, et même le coffre-fort seul est inutile, car l'accès repose sur le coffre-fort et au moins une des quatre cartes intelligentes. L'entreprise soutient que dans un monde où les clés peuvent être perdues, volées, compromises ou oubliées, la redondance de sécurité devient une nécessité.

Se préparer aux scénarios catastrophes

Pour les utilisateurs de crypto dans les marchés émergents, en particulier ceux qui ont été brûlés par des échanges crypto en faillite, le "facteur bus" est important. Si une entreprise de portefeuille matériel disparaît, les utilisateurs ont besoin d'assurance que l'appareil ne devient pas une brique inutilisable.

Cypherock a construit plusieurs couches pour ce scénario. Le X1 est compatible avec BIP39, la norme de l'industrie pour la génération de Seed phrase. L'appareil permet aux utilisateurs de voir la Seed phrase complète en connectant le coffre-fort à une source d'alimentation (même une simple batterie externe) et en tapant une carte. Cela permet à l'utilisateur de transférer ses avoirs crypto vers n'importe quel portefeuille externe de son choix. L'entreprise a également rendu son code source ouvert, permettant aux développeurs de créer des outils de récupération indépendants des serveurs de l'entreprise, a déclaré Rawat.

"Nous nous préparons à lancer une application mobile open-source qui permettra aux utilisateurs de récupérer leur Seed phrase en tapant simplement deux cartes X1 sur un smartphone compatible NFC, en contournant complètement le coffre-fort si le matériel est endommagé ou si l'entreprise est défunte", a déclaré Rawat.

Pour les investisseurs fortunés gérant des actifs multi-générationnels, Cypherock propose également "l'Héritage" comme fonctionnalité phare qui permet à un utilisateur de transmettre des avoirs crypto comme actif patrimonial à ses membres de famille. En distribuant les quatre cartes à des membres de famille de confiance ou à des représentants légaux, un utilisateur s'assure qu'en cas de décès, les héritiers peuvent combiner les cartes pour récupérer les fonds, sans qu'aucun héritier n'ait le pouvoir de vider le portefeuille unilatéralement.

Un marché difficile à pénétrer

Bien que la technologie de Cypherock soit rigoureuse, le marché des portefeuilles matériels crypto en Afrique est brutal. Le marché mondial est dominé par l'Amérique du Nord et l'Europe, qui représentent ensemble 70% des ventes totales, selon CoinLaw. L'Afrique, en revanche, avec le reste du monde, ne représente que 10%. 

Ledger et Trezor bénéficient d'une avance de dix ans et ont vendu un total combiné de 9,5 millions d'unités dans le monde. Trezor, qui maintient des points de distribution en Afrique du Sud et en Ouganda, a une présence physique sur le continent. Cependant, aucune des deux entreprises ne divulgue ses chiffres de vente pour l'Afrique.

Cypherock a vendu plus de 200 unités en Afrique, selon Rawat. Pourtant, les barrières à l'échelle sont doubles : économiques et logistiques. Le X1 se vend à 179 $ (Standard) et 99 $ (Basic), hors frais de douane et d'expédition. Dans des pays comme le Nigeria, où le revenu discrétionnaire est inférieur au coût de l'appareil, cela pourrait être considéré comme un produit de luxe. Il est également en concurrence avec des portefeuilles d'auto-garde basés sur des logiciels gratuits, comme Trust Wallet et MetaMask, que les Africains utilisent.

Bien que les chiffres de taille du marché soient difficiles à obtenir, le revenu du marché des portefeuilles matériels crypto d'Afrique du Sud devrait croître à un taux annuel composé de 26,2% pour atteindre 2,77 milliards de dollars d'ici 2033. 

Dans les marchés où la crypto fonctionne à la fois comme un outil d'épargne et une couverture, l'appétit pour le stockage à froid devrait s'étendre.

Cypherock vend également une infrastructure de stockage à froid de qualité entreprise aux entreprises et aux échanges crypto africains. 

"Nous faisons à la fois du B2C et du B2B. Nous avons des partenariats B2B majeurs qui génèrent une énorme partie des revenus car ces clients commandent généralement en gros—n'importe où de 100 à 500 unités", a déclaré Rawat. "Nous faisons également du branding personnalisé pour eux. Si un projet NFT [Non-Fungible Token / jeton non fongible] ou une communauté de jetons spécifique veut son propre design, nous personnalisons le portefeuille ou les cartes et leur expédions ces unités."

Cependant, pour la démographie cible des consommateurs du dernier kilomètre—les particuliers fortunés natifs de la crypto (HNWI) et les échanges africains cherchant des solutions de stockage à froid—la véritable friction réside dans la mise du produit entre leurs mains.

Le goulot d'étranglement de la distribution

Même là où la demande existe, la logistique peut être punitive. Les portefeuilles matériels doivent passer par des inspections douanières qui sont souvent imprévisibles.

Rawat a expliqué que la plus grande barrière de Cypherock en Afrique n'est pas la sensibilisation ou l'adoption, mais la façon imprévisible dont le matériel est traité lors des inspections aux frontières.

"Les douanes sont imprévisibles partout ; Afrique, États-Unis, et même Europe", a déclaré Rawat. "Les agents ouvrent parfois nos colis lors des contrôles. Ils ne modifient pas les appareils, mais une fois le sceau brisé, les clients perdent leur tranquillité d'esprit. Pour résoudre cela, nous classons notre produit comme un produit électronique de consommation, et nous travaillons à placer des revendeurs ou des entrepôts dans des pays spécifiques pour réduire ces risques."

Cypherock prévoit d'établir des entrepôts en Afrique dans les deux prochaines années, en fonction du moment où les ventes deviendront suffisamment importantes pour justifier l'investissement. Cela refléterait sa stratégie aux États-Unis, où un entrepôt local est en cours de mise en place pour faciliter la distribution. Réduire la friction du dernier kilomètre, croit-elle, pourrait être essentiel pour prendre pied dans la région.

La proposition de valeur de Cypherock résonne principalement avec les utilisateurs sophistiqués de crypto—traders, HNWI et family offices—plutôt qu'avec le marché de masse. Pourtant, à mesure que l'adoption de l'Afrique croît, et que davantage d'utilisateurs passent de la spéculation au stockage à long terme, les portefeuilles matériels pourraient devenir une infrastructure fondamentale alimentant l'économie crypto du continent.