Un cycliste de Bulacan remporte une médaille décisive aux Jeux SEA après plusieurs tentatives

CHONBURI, Thaïlande – Mark Louwel Valderama semblait sur le point de s'évanouir peu après être descendu de son VTT alors qu'il essayait de reprendre son souffle en s'allongeant sur l'herbe.

C'est ainsi que Valderama était épuisé après une finale éprouvante dans l'épreuve d'éliminatoire cross-country masculin aux Jeux d'Asie du Sud-Est 2025, par un jeudi froid, le 11 décembre, au zoo ouvert de Khao Kheow.

Mais toute cette fatigue a porté ses fruits pour ce jeune homme de 24 ans originaire de Santa Maria, Bulacan, qui a remporté sa toute première médaille en trois participations aux Jeux d'Asie du Sud-Est.

"Je pensais que je n'allais pas terminer la course parce que j'avais l'impression que j'allais m'évanouir et mes jambes me faisaient mal," a déclaré Valderama en philippin. "Mais tout ce que mon entraîneur m'avait dit m'est revenu à l'esprit, que j'étais déjà là et que cela n'arrive qu'une fois, alors j'ai tout donné." 

Valderama, qui rêve de devenir pompier, a également participé aux éditions 2021 au Vietnam et 2023 au Cambodge, mais n'a pas réussi à remporter de médaille.

Cette fois, cependant, Valderama a fait juste assez pour atteindre le podium, sa manœuvre habile au premier virage lui permettant de dépasser le favori pour la médaille d'or et représentant local Watcharakorn Onthuree pour la deuxième place, provoquant la chute du Thaïlandais.

Bien que Valderama ait cédé la deuxième place au futur médaillé d'argent Zulfikri Zulkifli de Malaisie après le premier tour, il est simplement ravi d'avoir obtenu sa médaille tant attendue.

Rendy Varera Sanjaya d'Indonésie a remporté l'or. 

"J'ai participé à beaucoup de Jeux d'Asie du Sud-Est et c'est la seule fois où j'ai gagné une médaille, donc je suis vraiment heureux," a déclaré Valderama. 

Valderama a déclaré que sa victoire est pour la nation, ses proches et son entraîneur Eusebio Quiñones, un ancien vétéran des Jeux d'Asie du Sud-Est qui a remporté une médaille d'or en cross-country en 2003. – Rappler.com