Pékin sévit contre les entreprises technologiques chinoises utilisant des guerres de prix pour gagner des parts de marché

Xi Jinping veut que les entreprises technologiques chinoises cessent de s'entredéchirer avec des réductions de prix sans fin. Les plateformes continuent de réduire les coûts pour se battre entre elles, et maintenant les régulateurs s'impliquent.

Pékin ne veut pas d'une nouvelle année où les entreprises distribuent des subventions aux utilisateurs juste pour gagner des parts de marché. Le gouvernement est sous pression pour arrêter cela, surtout avec la déflation qui plane sur l'économie et les prix qui chutent depuis plus de trois ans consécutifs.

Le principal organisme de surveillance, la SAMR, cible les entreprises une par une. D'abord, elle s'en est prise aux services de livraison de nourriture. Puis cette semaine, elle a annoncé une enquête sur le plus grand site de réservation de voyages de Chine, Ctrip.

Ctrip rejoint les groupes de livraison de nourriture sous enquête

Ctrip fait maintenant l'objet d'une enquête officielle, que la SAMR a rendue publique mercredi, déclarant qu'elle faisait suite à des enquêtes antérieures sur les activités de livraison de Meituan et Alibaba.

Les régulateurs tentent de stopper ce qu'on appelle « l'involution » ; en gros, quand les entreprises se lancent à fond dans la réduction des prix et le lancement de réductions juste pour rester pertinentes, sans véritable plan à long terme. C'est un problème dans toute la Chine, de la technologie aux voitures électriques en passant par les panneaux solaires.

Trip.com, la société mère de Ctrip cotée à Hong Kong, a chuté de plus de 20 % la semaine dernière. Ctrip a publié une déclaration disant qu'elle coopérera avec l'enquête et que ses opérations continuent de fonctionner normalement.

La nouvelle énergie de la SAMR ne vient pas de nulle part. Pendant des années après la répression technologique de 2021, l'application s'est ralentie. Les entreprises avaient de la marge pour respirer. Mais maintenant, les choses s'intensifient à nouveau. Les experts disent que la SAMR se sent plus confiante maintenant, mais qu'elle manque toujours de personnel.

Alors au lieu de lancer des affaires complexes, elle convoque des dirigeants pour des avertissements et demande au Conseil d'État (l'organe gouvernemental suprême de la Chine) de soutenir publiquement ses efforts.

La guerre des prix dans la livraison de nourriture pousse les régulateurs à agir

Le secteur de la livraison de nourriture est là où cela a vraiment explosé. L'année dernière, Alibaba et JD.com ont commencé à envahir le territoire de Meituan. Tout le monde a commencé à jeter de l'argent dans les réductions ; burgers bon marché, boissons gratuites, tout ce qu'il fallait. Les plateformes ont perdu de l'argent. Les restaurants ont dû réduire leurs prix aussi.

Les régulateurs ont convoqué les plateformes à une réunion en juillet et leur ont dit de se calmer. Mais la bataille ne s'est pas arrêtée. Les subventions ont continué de couler tout l'été. Un dirigeant a déclaré qu'il est difficile de mettre fin au combat à moins que le gouvernement ne commence à distribuer de vraies amendes. Mais les autorités sont nerveuses. Ces entreprises emploient des millions de travailleurs et nourrissent des milliers de restaurants, alors elles avancent prudemment pendant un marché faible de l'emploi.

Chelsey Tam chez Morningstar a déclaré que les grosses réductions semblent ralentir maintenant, mais cela a pris trop de temps. Et ce retard a montré à quel point la relation entre la technologie et les régulateurs s'est détériorée. Les tensions sont élevées.

Le mois dernier, les choses sont devenues physiques. Le personnel de la SAMR s'est présenté au bureau de Shanghai du groupe PDD. Ils étaient là pour recueillir des informations sur les prix et la façon dont les fournisseurs étaient traités.

Selon les médias locaux, une bagarre a éclaté entre les employés et les régulateurs lors de l'inspection.

Une source aurait déclaré que la SAMR considérait le comportement de PDD comme arrogant. Ce genre de réaction pourrait conduire à une action encore plus sévère plus tard. Jusqu'à présent, aucune amende n'a été annoncée. Mais si PDD continue d'agir ainsi, elle sera probablement la prochaine sur la liste.

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