La barricade anti-minière de Dupax del Norte se poursuit malgré la dispersion et les arrestations

Les six femmes autochtones et un leader d'un groupe environnemental détenus à Dupax del Norte, Nueva Vizcaya, sont désormais libres. Ils faisaient partie des personnes qui ont érigé la barricade humaine pour protester contre l'exploration minière de Woggle Corporation à Dupax del Norte.

Le 23 janvier, la police les a arrêtés.

Il y a eu un long affrontement entre la police et les membres de la communauté ce jour-là, a déclaré Joyce Laray, responsable de la recherche et du plaidoyer au Center for Environment Concerns, qui était présente pendant des jours avant la dispersion.

"Nabigo na sila kaya ang kanilang tanging laban ay ang magtayo ng barikada," a déclaré Laray à Rappler. (Ils ont été laissés tomber et la seule option qui leur restait était d'ériger une barricade.)

Les personnes détenues ont été accusées de résistance et de désobéissance, d'obstruction à la justice et d'agression directe. Ces accusations ont été abandonnées lundi, soit trois jours après leur arrestation.

Depuis septembre 2025, les résidents de Dupax del Norte ont eu recours aux barricades. Il y avait initialement cinq barricades, a déclaré Laray. Mais une seule est restée dans le village de Bitnong, la barricade que la police a récemment démantelée.

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Contre quoi protestent-ils ?

En août, le Bureau des mines et des géosciences du département de l'environnement a délivré un permis à Woggle Corporation leur permettant d'explorer la province pour des gisements d'or et de cuivre. La zone du projet couvre 3 100 hectares.

Un permis d'exploration est valable deux ans. Le gouvernement n'exige pas encore de certificat de conformité environnementale au stade de l'exploration. Si la zone est déterminée comme commercialement viable, l'entreprise peut demander un accord de partage de production minière avec le gouvernement, leur permettant d'extraire des minéraux.

Le mois suivant, les résidents opposés à l'exploitation minière ont érigé des barricades.

"'Yung barikada ay simbolo po ng tunay na pagmamahal at pagmamalasakit sa mga anak natin at sa mga susunod na henerasyon," a déclaré Florentino Daynos II, 49 ans, à Rappler. Daynos, le leader des défenseurs de l'environnement de la ville, était l'un de ceux arrêtés vendredi dernier.

(Notre barricade est un symbole de notre amour et de notre compassion véritables pour nos enfants et la prochaine génération.)

Au Batasan, les législateurs du bloc Makabayan ont déposé une résolution en octobre dernier exhortant à une enquête sur l'affaire et à la suspension de toutes les activités minières "et des opérations policières et militaires antidémocratiques connexes dans la région."

"Les habitants de Dupax Del Norte ne sont pas des criminels – ce sont des défenseurs de la terre et des générations futures", a déclaré la représentante de Kabataan, Renee Co, dans une déclaration du 23 janvier.

Les habitants ont tenté des processus juridiques pour arrêter l'exploration minière. Ils ont déposé une demande d'injonction contre l'exploration et le forage. Ils ont également déposé une pétition pour annuler le permis d'exploration de Woggle Corporation auprès du Bureau des mines et des géosciences.

Le bureau n'a encore pris aucune mesure, selon Ellice Balgos, conseil juridique du groupe des défenseurs de l'environnement de Dupax del Norte. Balgos a déclaré qu'ils se préparent également à porter la demande d'injonction devant la Cour d'appel.

L'abondance de Nueva Vizcaya

Dupax del Norte est une ville de Nueva Vizcaya, une province nichée entre de grandes chaînes de montagnes à Luzon.

Dix zones protégées couvrent des portions dans les villes de Nueva Vizcaya, telles que le Monument naturel de Salinas, le Parc national de Bangan Hill, le Paysage protégé de Casecnan, la Réserve forestière du bassin versant de Dupax et le Parc national du Mont Pulag.

Nueva Vizcaya est riche en minéraux. Dans la province se trouvent la mine Didipio d'Oceanagold et le projet aurifère Runruno de FCF Minerals Corporation – deux opérations minières à grande échelle. Woggle Corporation est une filiale de FCF Minerals Corporation, entièrement détenue par Metals Exploration Plc basée à Londres.

La mine Didipio a créé un précédent pour l'opposition minière à Nueva Vizcaya. Il a fallu près de deux décennies à la mine Didipio d'Oceanagold pour déclarer une production commerciale depuis qu'elle a obtenu un accord d'assistance financière ou technique. Actuellement, la mine fonctionne sur 334 hectares.

Les habitants de la province sont diversifiés. Parmi eux se trouvent les Gaddang, Ayangan, Isinai, Bugkalots. Le nom "Dupax" aurait été tiré du mot Isinai "dopaj" qui signifie "s'allonger en relaxation complète", le type de repos qui vient après une longue journée de travail bon et honnête.

Un soutien croissant

La barricade de longue durée a suscité le soutien de nombreux groupes.

Des leaders religieux à travers les Philippines ont été "moralement indignés" par ce qu'ils ont appelé une "dispersion violente et un harcèlement continu" des communautés.

"Cet incident reflète un schéma national plus large de destruction environnementale, de violations des droits de l'homme et d'exploitation corporative affectant les paysans et les peuples autochtones", peut-on lire dans une partie de la déclaration de l'Église unie du Christ aux Philippines du 26 janvier.

Son conseil d'évêques l'a qualifié de question morale et spirituelle, et a déclaré que la loi minière philippine de 1995 devrait être abrogée.

"Nous soutenons les droits des peuples autochtones à leurs terres ancestrales et à un consentement libre, préalable et éclairé véritable", ont-ils ajouté.

Agham, un groupe de défenseurs des sciences, a averti que les activités minières dans la ville pourraient affecter les zones protégées voisines telles que le Paysage protégé de Casecnan et la Réserve forestière du bassin versant de Dupax.

Alors que se passe-t-il maintenant ? Mardi, un jour après que les sept détenus ont été blanchis des accusations, Daynos a déclaré que la barricade avait été érigée à nouveau. Il y avait beaucoup de personnes, y compris des leaders religieux et des personnes de la communauté des droits de l'homme, a-t-il dit.

"Tuloy po," a déclaré Daynos. "Tuloy ang barikada ngayon (Ça continue. La barricade continue)." – Rappler.com