Le tribunal condamne BitBoy à des dommages-intérêts punitifs pour ses accusations virales contre Kevin O'Leary

Un juge fédéral des États-Unis a ordonné à l'influenceur crypto Ben Armstrong, précédemment connu sous le nom de "BitBoy", de payer 2,8 millions de dollars après avoir omis de se défendre dans une action en diffamation intentée par l'investisseur et personnalité télévisée Kevin O'Leary.

Selon les documents judiciaires, la juge de district américaine Beth Bloom du district sud de la Floride a prononcé le jugement par défaut jeudi, citant l'absence de toute réponse d'Armstrong pendant la procédure. Les dommages-intérêts comprennent environ 78 000 $ pour atteinte à la réputation, 750 000 $ pour détresse émotionnelle et 2 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs.

Contexte de l'affaire

L'affaire découle d'une série de publications qu'Armstrong a publiées sur X fin mars 2025, dans lesquelles il accusait O'Leary et sa femme de meurtre et alléguait qu'ils avaient payé des millions de dollars pour dissimuler leur implication dans une collision mortelle de bateaux en 2019 en Ontario.

Deux personnes ont été tuées lorsqu'un bateau en a heurté un autre sur un lac, mais O'Leary n'était qu'un passager et n'a jamais été inculpé. Sa femme, Linda O'Leary, en revanche, a ensuite été acquittée de l'accusation de conduite imprudente d'un navire à l'issue d'un procès de 13 jours. Armstrong a divulgué publiquement le numéro de téléphone privé d'O'Leary et a exhorté ses abonnés à le contacter en tant que "meurtrier de la vie réelle". Ces publications ont entraîné une suspension temporaire de la plateforme.

En janvier 2026, Armstrong a tenté d'annuler le jugement par défaut. Il a déclaré que l'incarcération et des problèmes de santé mentale l'avaient empêché de participer, tandis que des documents scellés faisaient référence à un diagnostic de trouble bipolaire. Le tribunal a rejeté la demande et a noté qu'Armstrong avait été dûment notifié et avait attendu près d'un an avant d'agir.

Problèmes juridiques

La décision élargit encore la liste des problèmes juridiques auxquels Armstrong est confronté, lui qui a fait l'objet d'arrestations répétées depuis 2023. Il a été placé en garde à vue en mars 2025 sur la base d'un mandat de fugitif lié à des menaces présumées envoyées à un juge de Géorgie et a été arrêté à nouveau en juin 2025 pour plusieurs chefs d'accusation d'appels téléphoniques harcelants.

Armstrong a été retiré de la marque BitBoy Crypto en août 2023 après que sa société mère ait invoqué des préoccupations concernant l'abus de substances, ce qui a mis fin à son statut de l'une des figures les plus visibles des médias crypto.

Sa carrière a été à plusieurs reprises éclipsée par la controverse, notamment par des aveux de promotions payantes pour des projets échoués ou frauduleux et un litige juridique très médiatisé avec le YouTuber Atozy qu'il a finalement abandonné après une réaction négative de la communauté crypto.

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