L'affirmation d'une réduction du déficit de 78% est trompeuse et sélectionne arbitrairement les données mensuelles
Le président Trump a affirmé que les droits de douane ont réduit le déficit commercial américain d'environ 78%, suggérant que le pays approche de son premier excédent commercial depuis des décennies. Selon FactCheck.org, ce chiffre phare provient de la comparaison de deux mois isolés en 2025, ce qui exagère les progrès en substituant le bruit à court terme à la tendance.
Le rapport explique que les balances commerciales mensuelles fluctuent avec des effets temporels tels que les importations anticipées avant les changements de droits de douane, les changements du marché des prix de l'énergie, la saisonnalité et les cycles d'inventaire. Les évaluations utilisant les totaux annuels ou cumulés depuis le début de l'année capturent mieux la direction et la durabilité que deux mois sélectionnés arbitrairement.
Comme l'a rapporté CNBC, des économistes affiliés à l'American Enterprise Institute ont également remis en question les calculs tarifaires derrière de telles affirmations, notant que la formule tarifaire « réciproque » sous-estime la réaction des volumes d'importation aux changements de prix et surestime donc les effets attendus. Lorsque les élasticités sont appliquées de manière plus réaliste, les impacts modélisés sur les écarts commerciaux semblent matériellement plus faibles que annoncés.
Aucune preuve d'un excédent américain à court terme des biens et services
Sur la base des données du Bureau of Economic Analysis, les États-Unis ont enregistré des déficits commerciaux globaux annuels (biens et services) depuis le milieu des années 1970, le dernier excédent remontant à 1975. Il n'existe aucune lecture officielle indiquant un revirement durable vers un excédent dans la balance combinée.
Même si les déficits mensuels se sont réduits à certains moments fin 2025, cela n'établit pas en soi un changement durable ; des forces sous-jacentes telles que la demande intérieure, le niveau du dollar et l'équilibre épargne-investissement national façonnent généralement l'écart agrégé. Les analystes mettent en garde contre le fait de tirer des conclusions générales à partir d'une poignée de points de données avant confirmation de la tendance.
« Les chiffres de la balance commerciale mensuelle sont extrêmement volatils… il est trop tôt pour dire s'il s'agit d'un changement permanent… ou simplement le reflet de la réduction des stocks », a déclaré Kyle Handley, professeur associé à l'Université de Californie à San Diego.
Les biens par rapport aux services modifient l'image de la balance commerciale américaine
La composition du commerce est importante pour interpréter la balance globale. Selon English.news.cn, les États-Unis ont affiché un excédent commercial de services estimé à 293 milliards $ en 2024, ce qui compense partiellement le déficit plus important des biens.
Cet amortisseur des services améliore l'image globale mais ne fait pas, en soi, basculer le registre national en excédent tant que l'écart des marchandises reste plus large. Sans un changement large et persistant dans les flux de biens et de services, la balance combinée est susceptible de rester en déficit à court terme.
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