Changpeng Zhao, qui a fondé la plateforme d'échange de cryptomonnaies Binance, se classe désormais au-dessus du co-fondateur de Microsoft Bill Gates en termes de richesse, selon de nouvelles estimations de Forbes. L'évaluation du 10 mars de la publication estime la fortune de Zhao à environ 110 milliards de dollars.
Cette valorisation assure à Zhao la 17e place du classement mondial des milliardaires de Forbes. Gates le suit de près avec environ 108 milliards de dollars.
Zhao a créé Binance, qui est devenue la force dominante du trading de cryptomonnaies à l'échelle mondiale. Son mandat de directeur général a pris fin en 2023 après un plaidoyer de culpabilité concernant des accusations liées à une conformité inadéquate en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.
Le règlement juridique a contraint Zhao à payer personnellement 50 millions de dollars et à purger une peine de quatre mois dans un établissement correctionnel de Californie. Séparément, Binance a réglé avec les autorités pour 4,3 milliards de dollars d'amendes.
Bien qu'il ne soit plus PDG, Zhao conserverait la propriété d'environ 90 % des actions de Binance. Cette participation substantielle constitue le fondement de sa valeur nette estimée.
Les experts financiers estiment la valorisation de Binance à près de 100 milliards de dollars. La plateforme facilite des dizaines de billions d'activité de trading annuellement entre les marchés au comptant et les produits dérivés.
La plateforme d'échange capte environ 38 % de l'activité mondiale de trading de cryptomonnaies. Les projections de revenus suggèrent que Binance a généré 16 à 17 milliards de dollars au cours des années 2024 et 2025 combinées, soit environ 2,5 fois les 6,6 milliards de dollars annuels de Coinbase.
Zhao a répondu avec scepticisme au calcul de richesse de Forbes peu après sa publication. Écrivant sur X le 11 mars, il a souligné que les prix des actifs numériques avaient baissé de plus de 50 % en 2026 et a remis en question la logique derrière une estimation accrue de la valeur nette.
Les plateformes de trading de cryptomonnaies génèrent des revenus grâce aux frais de transaction indépendamment de la direction des prix. La volatilité du marché entraîne généralement une activité de trading plus élevée, ce qui peut potentiellement augmenter les revenus de la plateforme d'échange même lorsque la valeur des actifs se contracte.
Ce mécanisme peut expliquer pourquoi la valorisation de Binance est restée stable ou s'est élargie malgré une contraction plus large du marché.
Le portefeuille personnel de cryptomonnaies de Zhao n'a pas montré une résilience similaire. Ses avoirs déclarés d'environ 1 400 Bitcoin se sont dépréciés d'environ 25 % sur douze mois, valant maintenant environ 100 millions de dollars. Cela ne représente qu'une fraction mineure de sa richesse totale estimée.
Certains observateurs sur les réseaux sociaux ont suggéré que Zhao avait profité de positions courtes lors de l'effondrement du marché crypto du 10 octobre, qui a déclenché des liquidations massives dans le trading de produits dérivés. Zhao a directement réfuté ces affirmations, déclarant : « Jamais shorté. »
Lorsque Forbes a publié son évaluation, Bitcoin s'échangeait près de 71 000 dollars, avec Ethereum oscillant autour de 2 080 dollars et XRP se négociant près de 1,40 dollar.
Binance exploite également BNB Chain, une plateforme blockchain avec sa propre cryptomonnaie native. L'écosystème maintient une Capitalisation du marché en circulation approchant les 88 milliards de dollars.
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