Anthony Rizzo annonce sa retraite du baseball après 14 saisons

Anthony Rizzo, récemment joueur de premier but pour les New York Yankees, a annoncé sa retraite mercredi, ce que la Major League Baseball a rapporté via les réseaux sociaux.

Rizzo, qui a été un rouage essentiel du titre de la Coupe du Monde 2016 des Chicago Cubs qui a brisé la malédiction du bouc, et qui a attrapé le dernier retrait du match 7 de cette Coupe du Monde, prendra sa retraite en tant que membre des Cubs. Il sera présent à Wrigley Field samedi pour célébrer sa carrière avec l'équipe.

Draft & Premiers Jours

Les Boston Red Sox ont sélectionné Rizzo au sixième tour de la draft MLB 2007 en provenance du lycée Marjorie Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, qui est devenu célèbre une décennie plus tard lorsque dix-sept personnes sont mortes et dix-huit autres ont été blessées à la suite d'une fusillade de masse. Rizzo a immédiatement quitté l'entraînement de printemps pour se rendre sur place afin d'apporter son soutien et son inspiration aux personnes touchées par la tragédie.

En 2010, l'ancien dirigeant des Red Sox Jed Hoyer, qui était alors directeur général des San Diego Padres, a échangé Adrián González à Boston pour obtenir Rizzo, le lanceur Casey Kelly et les voltigeurs Reymond Fuentes et Eric Patterson. Rizzo a fait ses débuts en MLB un an plus tard, le 11 juin 2011, contre les Washington Nationals, obtenant son premier coup sûr en ligue majeure. Il en collecterait 1 643 de plus par la suite.

Chicago Cubs

Plus tard cette année-là, Hoyer est parti à Chicago, et pour la deuxième fois, il a procédé à l'échange de Rizzo, envoyant le lanceur Andrew Cashner et le voltigeur Kyung-Min Na à San Diego en échange du joueur de premier but et du lanceur Zach Cates.

Lors de sa première saison du côté nord, Rizzo a frappé .285/.342/.463 en 87 matchs. En 2014, Rizzo a vraiment trouvé son rythme, entamant une série de six saisons où il a eu un OPS+ entre 124 et 152, a été sélectionné trois fois pour le All-Star, a été dans le top 10 des votes MVP trois fois, et a remporté quatre Gold Gloves.

En plein milieu de cette période se trouvait la magique saison 2016. Rizzo a joué 155 matchs, frappé 32 home runs, produit 109 points, remporté le Gold Glove et le Platinum Glove. Mais ces statistiques et honneurs ne concernaient que ce que Rizzo faisait sur le terrain. Cette année-là, il était également l'un des six finalistes pour le prix Marvin Miller de l'année (qui est décerné à un joueur avec "des performances exceptionnelles sur le terrain et des contributions hors du terrain à sa communauté"), était le nominé des Cubs pour le prix Roberto Clemente (un joueur qui "incarne le mieux le jeu de baseball, l'esprit sportif, l'implication communautaire et la contribution individuelle à son équipe"), et était le nominé de Chicago pour le prix Heart & Hustle (pour un "joueur qui démontre une passion pour le jeu de baseball et incarne le mieux les valeurs, l'esprit et les traditions du jeu").

Rizzo a connu une série de division difficile contre les San Francisco Giants, n'obtenant qu'un seul coup sûr en 15 présences au bâton. Mais lors de la NLCS contre les Los Angeles Dodgers, il a frappé .320/.370/.640, avec deux home runs et 5 points produits dans la victoire de l'équipe en six matchs. Il a fait encore mieux dans la classique de sept matchs entre un club qui n'avait pas remporté de Coupe du Monde en 108 ans (Cubs) et un qui n'en avait pas remporté en 68 ans (alors-Indians). Il a frappé .360/.484/.600 et joué une défense impeccable. Il était donc tout à fait approprié que Rizzo attrape le lancer de Kris Bryant depuis la troisième base en fin de dixième manche pour enregistrer le dernier retrait de la Classique d'automne 2016.

New York Yankees

À la date limite des échanges en 2021, les Cubs ont envoyé Rizzo aux Yankees, et il a commencé à frapper fort, allant 4 sur 5 avec deux home runs dans ses deux premiers matchs. À la fin de la saison, il a signé un contrat de deux ans de 32 millions de dollars pour rester à New York, contrat qui a finalement été prolongé jusqu'à la saison 2024.

En 2023, une collision bizarre lors d'un jeu de pick-off, lorsque la hanche de Fernando Tatís Jr. a heurté la tête de Rizzo, a causé ce qui a été initialement identifié comme une blessure au cou, mais plus tard déterminé comme une commotion cérébrale. Rizzo a joué malgré la blessure – mal – jusqu'à ce qu'il soit correctement diagnostiqué, moment auquel il a été mis à l'écart pour la saison, manquant août et septembre.

En 2024, une collision avec le lanceur des Red Sox Brennan Bernardino a cassé le bras de Rizzo, le forçant à manquer 63 matchs. Rizzo est revenu, a relativement bien joué, et a joué au premier but pour les Yankees dans chaque match de l'ALCS et de la Coupe du Monde. Sa performance était assez en dessous de la moyenne (.267/.421/.300, avec un seul coup de circuit supplémentaire, aucun home run, et aucun point produit).

Lorsque la saison – et son contrat – s'est terminée, Rizzo s'est retrouvé sans emploi. Refusant d'accepter un contrat inférieur à ce qu'il considérait comme sa valeur marchande, la saison 2025 s'est écoulée sans qu'il ne joue au baseball. Selon Spotrac, Rizzo a gagné plus de 135 millions de dollars au cours de sa carrière. Il n'avait pas besoin d'un autre contrat ; et était prêt à raccrocher plutôt que d'aller à l'encontre de ses principes.

Cancer et Charité

L'histoire de Rizzo ne peut être racontée sans faire référence à sa plus grande victoire. Un an après avoir été drafté, l'adolescent a reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin classique de stade limité. Les Red Sox, avec l'expérience malheureuse d'avoir vécu quelque chose de similaire avec Jon Lester deux ans plus tôt, ont soutenu leur jeune joueur, s'assurant qu'il reçoive les meilleurs soins disponibles à l'hôpital général du Massachusetts. Rizzo a subi un traitement de chimiothérapie pendant six mois, après quoi il est entré en rémission, et son médecin l'a informé qu'il "pourrait vivre une vie normale". Cette vie normale comprenait la création de la Fondation Familiale Anthony Rizzo en 2012, dans le but de bénéficier à la recherche sur le cancer et aux familles touchées par la maladie. Au fil des ans, sa charité a organisé d'innombrables événements (y compris un concours de cuisine annuel, un concours de rire annuel et un walk-off annuel) pour collecter des fonds pour la charité et ses causes principales. De plus, Rizzo a collecté des fonds pour – et a fait des dons directement à – son ancien lycée pour aider les victimes de la fusillade de masse et leurs familles, ainsi que pour fournir des lumières pour les terrains de baseball et de softball de l'école.

Retraite

Au début de la carrière de Rizzo, un invité du podcast de Bill Simmons a fait remarquer qu'il ne ferait jamais rebondir son petit-enfant sur son genou, en le régalant d'histoires sur Anthony Rizzo. Après 14 saisons, d'innombrables récompenses, encore plus de moments incroyables, un amour sincère du jeu, et un respect né de l'excellence sur le terrain et de la bienfaisance en dehors du terrain, vous pourriez faire bien pire que de régaler votre progéniture avec la vie et la carrière d'Anthony Rizzo.