Presiden Donald Trump menderita apa yang disebut oleh seorang ahli Katolik sebagai "sindrom kegilaan paus," menyebabkan dia menyerang "utusan Tuhan" Paus Leo XIV dengan sindiran pahit yang bermuatan politik karena kesalahpahaman mendasarnya tentang peran tersebut.
James V. Grimaldi adalah mantan editor eksekutif The National Catholic Reporter yang memenangkan Hadiah Pulitzer. Pada hari Selasa, dia menerbitkan sebuah artikel di New York Times yang mengkritik perselisihan Trump baru-baru ini terhadap paus dan menuduhnya "tidak memahami intinya" ketika menyangkut peran sebenarnya paus dalam gereja.
Leo, yang naik menjadi kepala Gereja Katolik tahun lalu setelah wafatnya Paus Francis, telah muncul sebagai semacam duri di mata gerakan MAGA karena pernyataannya yang menyerukan perlakuan manusiawi dan penuh belas kasih terhadap para imigran, di antara isu-isu lainnya. Baru-baru ini, penentangannya terhadap konflik bersenjata telah menarik kemarahan Trump di tengah ketegangan dengan Iran, mendorong presiden untuk menyerangnya dalam sebuah postingan Truth Social hari Minggu, dengan membingungkan menuduh paus "LEMAH terhadap Kejahatan, dan buruk untuk Kebijakan Luar Negeri."
Eskalasi terbaru ini juga muncul setelah laporan mengejutkan yang mengungkapkan bahwa Pentagon tampaknya telah mengancam tindakan militer terhadap Vatikan sebagai tanggapan atas komentar Leo.
Dalam artikelnya, Grimaldi menekankan, seperti yang banyak dilakukan orang lain, bahwa komentar Leo tidak didorong oleh antipati partisan terhadap Trump dan MAGA, melainkan oleh interpretasi yang akurat tentang ajaran Katolik. Dia juga mencatat bahwa para kardinal yang memilihnya tahun lalu melakukannya dengan mempertimbangkan "masa depan dalam hal persatuan dan kekuatan Gereja Katolik Roma," bukan karena mereka "menunjuk penantang untuk Tuan Trump."
"Pernyataan Paus Leo bukanlah sindiran partisan; mereka adalah ekspresi pemahamannya tentang Injil dan ajaran sosial Katolik," jelas Grimaldi. "Bagi Tuan Trump untuk menanggapinya sebagai serangan atau tantangan terhadap otoritasnya mencerminkan obsesi yang salah tempat terhadap paus dan kesalahpahaman tentang perannya sebagai pemimpin spiritual lebih dari satu miliar umat Katolik di seluruh dunia — sebut saja sindrom kegilaan paus."
Dia melanjutkan: "Bagi banyak umat Katolik, termasuk saya, kata-kata Leo membuat kami bangga dengan iman kami dan bersyukur memiliki paus yang tidak takut untuk dengan jelas dan kuat mengartikulasikan visi tentang apa yang kami anggap benar secara moral dan alkitabiah, bahkan jika — atau terutama jika — ajaran gereja bertentangan dengan pandangan seorang presiden. Tetapi itu tidak selalu karena kami adalah Demokrat atau Republikan yang kecewa (saya bukan keduanya), atau karena kami secara refleksif anti-Trump. Bukan karena kami secara diam-diam berharap Leo terpilih untuk mengganggu presiden. Ini karena kami umat Katolik percaya bahwa paus adalah Wakil Kristus, pada dasarnya utusan Tuhan di bumi. Hanya mengikuti bahwa dia akan memproklamirkan pesan Tuhan, terutama ketika itu paling penting, terlepas dari konsekuensi politiknya."

