Villa Escudero mengincar ekspansi resor dan portofolio

Villa Escudero Corporation (VESCO) menyatakan bahwa pihaknya bertujuan untuk memperluas portofolio bisnis dan fasilitas resor tahun ini guna mengimbangi penurunan pemesanan tamu yang dikaitkan dengan kenaikan harga bahan bakar. 

"Bisnis inti utama Villa Escudero adalah perkebunan dan resor," kata Ahli Strategi Pengembangan Bisnis VESCO sekaligus Kepala Penyewaan Komersial, Daniel Placido A. Escudero, kepada BusinessWorld dalam sebuah wawancara.

"Kami sangat terdampak oleh kenaikan harga bahan bakar. Di resor, kami telah melihat tren negatif dalam hal jumlah pengunjung, dan kami mengaitkannya dengan kenaikan biaya bahan bakar," tambahnya.

Sebelum menjadi tempat wisata di Luzon Selatan, Villa Escudero dikenal dengan perkebunan tebunya yang didirikan pada tahun 1800-an. Pada tahun 1990-an, anak-anak dari Don Placido Escudero dan Dona Claudia Marasigan beralih ke tanaman kelapa. 

Pada tahun 1981, keluarga tersebut secara resmi membuka perkebunan seluas 800 hektare kepada publik, termasuk resornya, dan tempat ini menjadi destinasi populer bagi warga lokal maupun wisatawan mancanegara. 

Setelah memantapkan diri sebagai destinasi utama di provinsi Quezon selama bertahun-tahun, resor ini baru-baru ini mengalami penurunan jumlah tamu sebesar 30% dan menyebut kenaikan harga BBM sebagai penyebab utamanya. 

"Klien utama kami berasal dari kawasan Metro Manila, saat datang ke sini, harga bahan bakar mereka sangat tinggi. Jumlah tamu kami benar-benar menurun," kata Mr. Escudero. 

Meski mengalami penurunan, Villa Escudero tetap berkomitmen untuk menambah lebih banyak fasilitas di area perkemahan dan pondok resornya, serta tetap optimis bahwa pihaknya dapat pulih dari dampak krisis minyak. 

"Kami masih memiliki rencana [ekspansi] karena kami memperkirakan krisis bahan bakar ini bersifat sementara," kata Mr. Escudero. "Dan bahkan jika berlangsung lebih lama, komunitas akan beradaptasi dengan tatanan normal baru dalam hal cara beroperasi di tengah kenaikan harga bahan bakar dan logistik." 

Selain ekspansi resor, VESCO bertujuan untuk mendiversifikasi portofolionya dengan merambah ke operasi ritel.

"Pandemi telah menunjukkan kepada kami bahwa kami tidak bisa hanya mengandalkan pariwisata sebagai sumber pendapatan utama," kata Mr. Escudero. 

"Kami membuka diri untuk pengembangan lahan bagi keperluan komersial guna mendiversifikasi portofolio kami dan mengundang bisnis-bisnis baru untuk beroperasi di aset lahan kami," tambahnya. 

Pekan lalu, VESCO secara resmi meluncurkan pusat komersial mixed-use unggulan seluas sembilan hektare, The Central. Pusat tersebut berlokasi langsung bersebelahan dengan interchange South Luzon Expressway Toll Road Phase 4 (SLEX TR-4) yang akan segera dibangun, dan bertujuan untuk mendorong perekonomian provinsi. 

"Tiaong dikenal sebagai kota yang sangat sepi, namun kini, banyak industri dan fasilitas komersial yang sedang dibangun," kata Mr. Escudero. "Dengan berkembangnya SLEX TR-4, kita dapat melihat bahwa pembangunan bergerak ke arah selatan." 

The Central akan melalui sembilan tahap konstruksi, dengan tahap pertama dijadwalkan selesai pada Q3 2026 dan penyelesaian proyek keseluruhan pada tahun 2028. — Almira Louise S. Martinez