Gubernur negara bagian merah langsung digugat setelah menangguhkan pemilihan pendahuluan

Gubernur Republik Jeff Landry menangguhkan pemilihan pendahuluan 16 Mei untuk enam kursi DPR AS Louisiana pada hari Kamis, sehari setelah Mahkamah Agung AS menyatakan peta kongres negara bagian yang ada tidak konstitusional.

"Membiarkan pemilihan berlangsung berdasarkan peta yang tidak konstitusional akan merusak integritas sistem kita dan melanggar hak para pemilih kita," kata Landry dalam pernyataan tertulis. "Perintah eksekutif ini memastikan kita menegakkan supremasi hukum sambil memberi Legislatif waktu yang dibutuhkan untuk mengesahkan peta kongres yang adil dan sah."

Pemungutan suara absentee dalam pemilihan DPR AS sudah dimulai, dan pemungutan suara awal dijadwalkan mulai hari Sabtu. Namun penundaan pemilihan memungkinkan Landry dan Legislatif Louisiana untuk mengesahkan peta baru yang menghilangkan satu atau kedua distrik kongres mayoritas kulit hitam di Louisiana.

Mahkamah Agung membatalkan peta kongres Louisiana yang ada pada hari Rabu ketika memutuskan bahwa para pembuat undang-undang terlalu banyak mengandalkan ras pemilih untuk menggambar batas-batas distrik. Secara khusus, pengadilan mempertanyakan legalitas distrik kongres mayoritas kulit hitam tambahan yang dipegang oleh Anggota DPR AS Cleo Fields, seorang Demokrat kulit hitam dari Baton Rouge, yang membentang dari Baton Rouge hingga Shreveport.

Pemilihan DPR AS pekan ini dibatalkan. Namun semua kontes lainnya dalam surat suara 16 Mei akan tetap berlanjut sesuai jadwal, termasuk untuk DPR AS, Mahkamah Agung Louisiana, Komisi Layanan Publik, Dewan Pendidikan Dasar dan Menengah, dan lima amandemen konstitusi.

Sekretaris Negara Nancy Landry telah menyatakan bahwa pemilihan DPR AS akan tetap ada dalam surat suara pemilih pada bulan Mei, tetapi suara yang diberikan dalam pemilihan tersebut tidak akan dihitung.

Para Demokrat telah mulai mengajukan gugatan hukum terhadap keputusan gubernur yang bertujuan mengembalikan pemilihan DPR ke jadwal semula.

Lindsay Garcia, kandidat Demokrat di Distrik Kongres ke-5, mengajukan gugatan pada hari Kamis di Pengadilan Distrik Tengah AS Louisiana, meminta perintah darurat untuk memblokir penangguhan pemilihan oleh Landry.

Para penggugat kulit hitam dari gugatan redistricting kongres 2022 Robinson v. Ardoin juga telah meminta Mahkamah Agung AS untuk menunda penerbitan keputusan resminya hingga setelah pemilihan paruh waktu 2026 dan mengizinkan peta saat ini digunakan dalam siklus ini. Hal ini biasanya terjadi sekitar sebulan setelah pendapat dirilis.

Perintah Landry mendorong pemilihan pendahuluan ke 15 Juli kecuali Legislatif menentukan tanggal baru.

Dengan asumsi pemilihan tetap ditangguhkan, Legislatif Louisiana harus kembali ke sistem pemilihan pendahuluan "jungle" lama untuk pemilihan DPR AS, kata Presiden Senat Cameron Henry, R-Metairie, dalam sebuah wawancara pada hari Kamis. Negara bagian ini sebelumnya diharapkan menggunakan sistem primary partisan semi-tertutup yang baru untuk kontes-kontes ini.

Dalam proses semi-tertutup, kandidat DPR AS bertarung dalam pemilihan khusus Demokrat dan khusus Republik, di mana pemilih hanya dapat memberikan suara dalam primary Demokrat atau Republik, tetapi tidak keduanya.

Namun mengingat jadwal yang padat, pemilihan kongres kemungkinan besar akan diadakan melalui jungle primary, di mana kandidat dari semua partai bersaing satu sama lain dalam kontes awal. Sistem itu lebih murah dan tidak terlalu rumit untuk dilaksanakan.

"Dalam kondisi terbaik sekalipun, siklus pemilihan ini akan membingungkan," kata Henry. "Tetapi kita akan terus melakukan apa yang harus kita lakukan."

Anggota DPR AS Troy Carter, seorang Demokrat kulit hitam dari New Orleans, menghadapi penantang dalam pemilihan pendahuluan dan bisa terpengaruh oleh putusan Mahkamah Agung dan keputusan gubernur untuk memindahkan tanggal primary.
Ia mengatakan pembatalan primary akan memberikan "efek mendinginkan" pada pemilih seperti veteran militer yang telah memberikan suara mereka. Gubernur dan Jaksa Agung Liz Murrill berpendapat bahwa memindahkan pemilihan diperlukan karena putusan pengadilan melarang mereka menggunakan peta yang telah dibatalkan.

Setidaknya satu pakar pemilihan nasional mengatakan Louisiana tidak diwajibkan menghentikan pemilihan karena putusan Mahkamah Agung.

Michael Li, penasihat senior Brennan Center for Justice, sebuah organisasi yang mengadvokasi hak pilih di seluruh negeri, tidak setuju dengan penilaian hukum Murrill dan Landry bahwa primary tidak dapat diadakan menggunakan peta kongres saat ini.

Putusan Mahkamah Agung pada hari Rabu tidak membatalkan distrik kongres Louisiana yang ada untuk siklus saat ini. Keputusan Mahkamah Agung sebelumnya, Purcell v. Gonzales tahun 2006, mencegah pengadilan memerintahkan negara bagian untuk membuat perubahan besar pada surat suara terlalu dekat dengan pemilihan dan akan berlaku dalam kasus ini, katanya.

Louisiana sebelumnya telah menggunakan peta untuk pemilihan kongres setelah dinyatakan tidak konstitusional pada tahun 2022 dan 2024 berdasarkan putusan Purcell pengadilan.

Namun dalam konferensi pers pada hari Rabu, Murrill mengakui preseden hukum yang ditetapkan oleh kasus Purcell, menunjukkan bahwa pengadilan akan dilarang memerintahkan negara bagian untuk melakukan apapun.

"Prinsip Purcell adalah prinsip yang menyatakan bahwa pengadilan, khususnya pengadilan federal, tidak boleh ikut campur dalam tanggal pemilihan negara bagian ketika terlalu dekat dengan pemilihan, tetapi tidak menghalangi legislatif untuk bertindak," kata Murrill. "Jadi itu adalah pembatasan terhadap otoritas pengadilan, bukan legislatif."

Pengacara NAACP dan organisasi lainnya berpendapat Mahkamah Agung melakukan hal itu dengan membatalkan peta setelah sebagian suara telah diberikan.

"Menghentikan primary setelah surat suara sudah diberikan akan menimbulkan kekacauan dalam proses pemilihan dan membuat pemilih serta kandidat bingung tanpa harapan, yang jelas melanggar prinsip-prinsip yang diartikulasikan pengadilan ini dalam Purcell dan keputusan-keputusan berikutnya," mereka berargumen dalam pengajuan hari ini ke Mahkamah Agung AS.

Mantan Sekretaris Negara Republik Jay Dardenne mengatakan ia percaya rencana gubernur dan sekretaris negara adalah sah tetapi belum pernah terjadi sebelumnya.

"Saya rasa kita belum pernah menghadapi situasi seperti ini di mana ada putusan Mahkamah Agung yang diberikan, benar-benar, beberapa hari sebelum pemungutan suara dimulai," kata Dardenne. "Jadi saya rasa itu mungkin merupakan respons yang dapat diterima terhadap kenyataan pemungutan suara di distrik yang telah dinyatakan tidak konstitusional."

"Menurut saya masih ada cukup waktu untuk mengadakan pemilihan lain sebelum itu," tambah Dardenne.