Mengapa 'Stranger Things' Akan Jauh Lebih Baik Tanpa Vecna

Tidak mengherankan, saya menerima sedikit penolakan terhadap postingan saya baru-baru ini tentang penyebab utama di balik kemunduran Stranger Things. Saya berargumen saat itu bahwa meskipun ada banyak masalah dengan Season 4 dan terutama Season 5, banyak dari masalah ini dapat ditelusuri kembali ke Vecna dan bagaimana penambahan Big Bad fantasi secara fundamental mengubah serial ini menjadi lebih buruk.

Satu argumen balik yang saya dengar dari penggemar adalah bahwa sebenarnya masuk akal untuk memperkenalkan sosok Dark Lord di Stranger Things, karena ini adalah acara yang berbasis pada Dungeons & Dragons dan permainan itu cukup banyak dipengaruhi oleh The Lord of the Rings. Dalam fantasi, tentu saja, Dark Lord cukup umum, baik itu Sauron atau Voldemort atau The Dark One dari The Wheel Of Time. Dark Lord ada di mana-mana dalam fantasi.

Versi televisi dari Game Of Thrones memperkenalkan Dark Lord-nya sendiri dalam sosok Night King yang menakutkan, yang merupakan penyimpangan cukup signifikan dari buku-buku oleh George R.R. Martin. Secara alami, Night King akhirnya menjadi Big Bad yang agak mengecewakan pada akhirnya.

Itulah satu masalah dengan arketipe Dark Lord. Mereka dibangun menjadi musuh yang sangat mematikan, jahat, dan licik, dan kemudian pahlawan kita yang jauh kurang mengesankan berhasil mengalahkan mereka melalui kegigihan dan tekad atau hanya keberuntungan bodoh.

Sauron dikalahkan oleh beberapa Hobbit kotor dan teman mereka, Gollum. Voldemort akan berhasil menaklukkan Middle-earth jika bukan karena anak-anak yang ikut campur itu. (Kesamaan Vecna/Voldemort sebenarnya sangat lucu). Night King dibangun selama tujuh season, dengan Long Night yang mengerikan terus-menerus di cakrawala dan pasukan mayat hidup siap bergulung melintasi Westeros . . . dan kemudian Arya Stark hanya menikamnya sampai mati secara tiba-tiba. Saya kira "Tusuk mereka dengan ujung yang runcing" adalah Chekhov's Gun, setelah semua.

Masalah yang sama muncul di Hawkins, Indiana. Dark Lord, Vecna, telah diatur sebagai nekromanser dunia lain yang sangat kuat dan jahat yang akan benar-benar menghancurkan dunia, dan kita mendapatkan salah satu pertarungan bos paling mengecewakan yang pernah ada, meskipun Vecna dan Mind Flayer bergabung. Banyak orang menganggap remeh hal semacam ini, mengatakan bahwa sangat sulit untuk menyelesaikan alur lima season, bahwa season final sering mengecewakan. Saya tidak meragukan tantangannya, tetapi tugas kita sebagai kritikus media adalah membongkar segala sesuatunya dan mencari tahu mengapa mereka tidak bekerja. Bisakah serial ini melaju lebih percaya diri melintasi garis finis jika meninggalkan Vecna sama sekali? Mungkin.

Meskipun Stranger Things tentu saja sangat dipengaruhi oleh Dungeons & Dragons, tidak pernah ada banyak DNA Lord of the Rings dalam acara tersebut. Acara ini selalu lebih condong ke arah era 80-an coming-of-age dan horor, dari Back to the Future hingga Ghostbusters hingga E.T. dan sebagainya. Berpegang pada jenis cerita ini untuk semua lima season hampir pasti akan menghasilkan kesimpulan yang lebih baik.

Mind Flayer, makhluk Upside Down tanpa emosi atau motivasi manusia, adalah monster Lovecraftian yang jauh lebih menarik daripada Vecna. Stranger Things seharusnya mempertahankan Mind Flayer sebagai antagonis utama atau mengungkapkan kekuatan yang lebih besar dan lebih mengerikan di baliknya dan horor eldritch lainnya dari Upside Down. Begitu banyak dari Season 4 dan 5 dihabiskan untuk membangun Vecna, hanya untuk semuanya padam di akhir.

Season 4 tanpa Vecna bisa berkisar pada beberapa peristiwa serupa, dengan Mind Flayer menargetkan individu seperti Max. Upside Down itu sendiri bisa mulai merembes ke dunia nyata dengan cara yang mengganggu. Pencarian untuk masuk ke Upside Down untuk menyelamatkan Max dan membunuh Mind Flayer sekali untuk selamanya akan menjadi alur cerita yang menarik. Lebih baik lagi, itu tidak memerlukan retconning alur cerita sebelumnya. Acara ini juga bisa mengambil arah lain. Perjalanan waktu berisiko, tetapi dengan Upside Down yang membeku dalam waktu, Anda dapat melihat bagaimana itu bisa berhasil.

Terlepas dari itu, memilih horor kosmik dan psikologis daripada fantasi mitologis akan menjadi arah yang cerdas untuk Stranger Things, dan akan lebih konsisten secara tematik dengan tiga season pertama. Bahkan Mind Flayer Season 5 terasa lebih mirip naga atau monster fantasi daripada teror bayangan yang pertama kali kita temui di Season 2.

Perubahan lain yang akan saya buat bersama dengan penghapusan Vecna dari alur cerita:

• Pemain yang dipangkas. Maaf, Hopper, Anda seharusnya mati di akhir Season 3, dan mungkin beberapa karakter lain bersama Anda. Setidaknya satu atau dua remaja yang lebih tua, seperti Steve yang menyenangkan, juga bisa dibunuh. Karakter sampingan seperti Murray seharusnya dihapus sebelum menjadi karikatur. Orang dewasa secara umum seharusnya memiliki kehadiran lebih sedikit dalam acara ini. Genre ini bukan tentang orang dewasa. Ini tentang anak-anak. Bayangkan The Goonies dengan setengah lusin orang dewasa berjalan melewati gua. Bayangkan film itu dengan ukuran pemain yang sama dengan Stranger Things.
• Fokus jauh lebih sedikit pada romansa remaja di antara kelompok inti. Ada cukup romansa yang ditulis ke dalam subplot Steve / Jonathan / Nancy. Kami tidak memerlukan Mike dan Eleven menjadi lebih dari sekadar teman. Saya memang berpikir bahwa Lucas dan Max berakhir sebagai pasangan di akhir, setelah dia membantu menyelamatkannya dari Upside Down / Mind Flayer, bisa berhasil. Tetapi terlalu banyak waktu dihabiskan untuk romansa remaja muda dan tidak satupun dari itu meningkatkan acara.
• Tidak ada lagi de-powering Eleven. Eleven seharusnya berada di garis depan Season 5 daripada dikesampingkan oleh karakter seperti Holly, meskipun masalahnya kurang tentang Holly dan lebih tentang pemain yang membengkak secara umum. Eleven di-de-power di Season 4 dan didorong ke samping di Season 5. Ketika Will akhirnya mendapatkan kekuatan, dia hampir langsung di-de-power juga. Ini membunuh momentum. Pemain D&D akan tahu bahwa setelah Anda mendapatkan kekuatan baru, hal terakhir yang Anda inginkan adalah kehilangannya.
• Potong seluruh subplot militer. Setelah orang-orang Hawkins Lab keluar dari gambar, saya akan mempersempit fokus pada karakter utama dan pencarian mereka untuk entah bagaimana menutup Upside Down dan/atau membunuh Mind Flayer (dan Mind Flayer bisa saja menjadi salah satu dari banyak, atau tunduk pada horor kosmik yang lebih besar). Acara ini masih bisa menyertakan subplot pemerintah, mungkin beberapa penyelidik bayangan yang mengintip, tetapi seperti yang ditulis, militer itu sangat tidak termaafkan payahnya.
• Buat Will come out di Season 4 daripada menunggu sampai akhir Season 5 dan, jika acara ini bersikeras memberikan semua anak lain minat romantis, berikan dia satu juga (meskipun idealnya kita seharusnya menghindari semua hal romansa di kelompok yang lebih muda, dan mengakhiri cinta segitiga di kelompok yang lebih tua jauh lebih cepat). Tetapi jika kita harus menyertakan romansa untuk karakter utama kita, akhiri hal "Byler" dengan memberi Will seorang pacar atau setidaknya crush.
• Hapus ambiguitas dari akhir. Daripada membunuh Eleven atau meninggalkan nasibnya sebagai misteri, berikan dia akhir bahagia yang dia pantas dapatkan. Tidak satu pun dari hasil saat ini yang memuaskan sedikit pun, meskipun pengorbanan dan kematiannya adalah pilihan naratif yang berani sampai mereka melemahkannya dengan ambiguitas. Pada akhirnya, Eleven seharusnya berada di meja D&D dengan teman-temannya, Upside Down tertutup, kekuatannya hilang untuk selamanya, dan kehidupan normal di depannya dipenuhi dengan cinta dan rasa sakit dan perjuangan dan kegembiraan. Saya pikir banyak orang akan tidak setuju dengan saya tentang banyak hal lain dalam postingan ini, tetapi mungkin kita semua bisa setuju tentang ini.

Saya harus mencatat, sebelum kita pergi, bahwa tidak satupun dari ini adalah kritik terhadap Jamie Campbell Bower, yang memainkan Henry / 001 / Vecna dengan keterampilan dan bakat yang luar biasa. Bahkan jika Vecna dipotong, dalam dunia yang sempurna Bower akan mendapatkan peran hebat lainnya dalam acara tersebut. Mungkin karakter dengan kekuatan yang juga menyelidiki Upside Down, tetapi dengan motif jahat. Antagonis sekunder semacam itu. Bukan Big Bad Dark Lord fantasi.

Pada akhirnya, menghapus Vecna dari cerita tidak akan memperbaiki semua masalahnya, tetapi tanpa dia, Stranger Things akan terasa lebih seperti, well, Stranger Things. Bagaimana menurut Anda?

Beri tahu saya di Twitter, Instagram, atau Facebook.