Pertempuran Digital Adwa: Pencarian Kanessa Muluneh untuk Kedaulatan Gaming Afrika

Ketika orang tua Kanessa Muluneh yang berusia tiga tahun melarikan diri dari perang saudara di Ethiopia ke Belanda, mereka membawa serta narasi berat dan terfragmentasi tentang tanah air yang didefinisikan oleh perjuangan.

Beberapa dekade kemudian, Muluneh kembali ke Addis Ababa di akhir usia 20-an dalam sebuah "perjalanan spiritual", hanya untuk menemukan realitas yang terlewatkan oleh sudut pandang Barat, bahkan oleh orang tuanya yang imigran. Dia menemukan Afrika yang tidak lagi menunggu untuk diselamatkan tetapi siap untuk bermain.

Saat ini, Muluneh adalah pendiri Nyle Investment Group dan arsitek di balik Rise of Fearless, sebuah game battle royale yang berupaya melakukan untuk gaming Afrika seperti apa yang dilakukan Black Panther untuk sinema. Namun ini bukan hanya tentang hiburan.

Ini adalah eksperimen berisiko tinggi dalam kedaulatan Web3, pelestarian budaya, dan pembangunan infrastruktur di benua di mana ping tinggi, tetapi potensinya lebih tinggi.

Dari pelajaran TikTok ke pasukan digital

Jalan menuju Rise of Fearless tidak dimulai di lab berteknologi tinggi; dimulai di TikTok. Untuk merebut kembali bahasa ibunya yang "kabur", Muluneh mulai memposting video santai untuk berlatih bahasa dengan orang Ethiopia di rumah.

Apa yang dimulai sebagai klip "konyol" tentang cuaca dengan cepat berubah ketika audiensnya yang terus bertambah mengajukan pertanyaan tajam: "Bisakah Anda mengajari kami tentang NFT dan kripto?"

Kanessa Muluneh

Muluneh awalnya melihatnya sebagai topik pembicaraan, bukan usaha bisnis, tetapi dia mulai mengadakan sesi langsung dalam bahasa aslinya untuk menjelaskan cara kerja NFT. Proyek NFT yang mengutamakan edukasi tersebut terjual habis hampir seketika. Alih-alih hanya melanjutkan, komunitas menuntut agar dana tersebut digunakan untuk membangun sesuatu untuk negara.

Setelah menyadari mimpi buruk logistik dalam membangun pasar fisik seperti Amazon, Muluneh beralih ke satu media yang mengabaikan batas dan berkembang pada populasi pemuda yang besar: gaming.

Untuk mesin narasinya, Muluneh melewati trope fantasi generik dan mengambil Pertempuran Adwa, kemenangan tahun 1896 di mana pasukan Ethiopia mengalahkan penjajah Italia, memastikan negara tetap tidak terjajah. Jangkar historis ini memiliki dampak besar pada ekonomi dan identitas Afrika saat ini.

"Ini lebih dulu menjadi kelas sejarah sebelum berubah menjadi game," jelas Muluneh, mencatat bahwa banyak dari generasi muda bahkan tidak menyadari kedalaman cerita tersebut.

Namun, menerjemahkan perlawanan abad ke-19 ke dalam battle royale abad ke-21 membutuhkan sentuhan "diplomatik". Untuk menghindari menyalakan kembali api politik lama, game menggunakan kekuatan simbolis daripada penggambaran ulang literal satu lawan satu.

Baca juga: Bisakah orang Afrika beralih dari taruhan olahraga ke Pasar Prediksi Terdesentralisasi global senilai $12 miliar?

Medan perang adalah permadani digital benua: dari pohon hingga arsitektur dan seluruh lanskap. Keaslian ditemukan dalam representasi visual: karakter tidak hanya memiliki warna kulit generik; mereka mencerminkan kompleksitas beragam Afrika, dihiasi dengan afro, rasta, dan kepang.

"Tidak mungkin kehilangan keaslian dalam hal aspek visual," tegasnya.

Web3: Satu-satunya jembatan melintasi 54 perbatasan

Sementara kritikus global sering menolak Web3 sebagai ceruk untuk spekulan, Muluneh melihatnya sebagai kebutuhan pragmatis untuk kelangsungan hidup Afrika. Di benua di mana sistem keuangan terfragmentasi, dan Stripe atau PayPal sering tidak ada, blockchain menyediakan satu-satunya rel universal untuk perdagangan lintas batas.

"Afrika tidak terhubung secara finansial," catat Muluneh. "Tidak ada selain kripto yang dapat mewujudkannya." Dia berpendapat bahwa jika digunakan dengan bijak, blockchain menempatkan Afrika pada skala yang setara dengan Barat untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Namun, dia tetap realistis tentang lanskap saat ini. Rise of Fearless tidak mengejar desentralisasi total; infrastruktur dan regulasi belum siap, dan beberapa negara masih membatasi penggunaannya.

Sebaliknya, proyek menggunakan model hibrida, memanfaatkan server terpusat di Afrika Selatan dan Dubai untuk menyelesaikan masalah ping dan latensi server bagi pemain di perangkat Android kelas bawah. Pendekatan pendaratan lunak ini menghindari pembelian di muka yang besar yang tidak akan berhasil di pasar Afrika, sebaliknya berfokus pada pendidikan jangka panjang.

Hambatan terbesar untuk bersaing dengan judul seperti Call of Duty bukan hanya kurangnya modal tetapi kurangnya infrastruktur dan "pengetahuan ekosistem". Sementara industri gaming AS menikmati rantai pasokan mendalam dari pengacara, spesialis IP, dan konsultan pusat data, studio Afrika sering menemui jalan buntu sendirian.

Visi Muluneh untuk kesuksesan bukan hanya membuat hit global; tetapi membangun cetak biru. "Saya ingin menciptakan industri, bukan hanya game ini," katanya. Ini berarti mendokumentasikan perjalanan sehingga "mudah ditiru" untuk generasi berikutnya dari pengembang Afrika. Dia percaya bahwa begitu ada kompetisi internal, kualitas akan meningkat secara alami di seluruh benua.

Dia tidak tertarik untuk melawan Fortnite secara langsung dengan anggaran jutaan dolar. Sebaliknya, dia membangun "liga terpisah" sepenuhnya, di mana pemain Afrika melihat diri mereka sendiri, berdagang satu sama lain, dan memiliki takdir digital mereka.

Dalam lima tahun ke depan, tujuannya adalah agar Rise of Fearless menjadi game terbesar di wilayah tersebut. Untuk mencapainya, Muluneh tanpa menyesal mengimpor pengetahuan dari AS untuk mempercepat pertumbuhan lokal, daripada membuang waktu puluhan tahun untuk menemukan kembali roda.

Baca juga: Moltbook dan etika komunitas AI yang tidak terlihat: Percakapan dengan Raymond Odiaga

Bagi Kanessa Muluneh, game adalah kuda Troya untuk misi yang jauh lebih besar: memulihkan kepercayaan melalui transparansi blockchain. Di dunia Rise of Fearless, kemenangan utama bukanlah pemain terakhir yang bertahan, tetapi lahirnya kerajaan gaming Afrika yang berkelanjutan dan mandiri yang akhirnya dapat menulis sejarahnya sendiri dengan ketentuannya sendiri.

Postingan The digital Battle of Adwa: Kanessa Muluneh's quest for Africa's gaming sovereignty pertama kali muncul di Technext.