Nvidia punta al 2027 per lo sviluppo del computing per robotaxi

Nvidia ha rivelato questa settimana che fornirà chip per computer e software di guida autonoma alle aziende che gestiscono flotte di taxi robotici, con servizi che inizieranno a operare nel 2027.

La mossa espande l'attività automobilistica di Nvidia, anche se rappresenta ancora una piccola parte di ciò che l'azienda guadagna. Nel trimestre terminato a ottobre, i chip per auto e robot hanno generato 592 milioni di dollari, circa l'1% di tutto ciò che Nvidia ha venduto in quel periodo.

L'azienda di chip ha dichiarato lo scorso ottobre di collaborare con Uber per costruire tecnologia per taxi a guida autonoma.

Il test drive mostra promesse con alcune sfide

Poi a dicembre, Nvidia ha lanciato un software che consente alle auto di gestire la guida in città in modo autonomo. Mercedes-Benz installerà questo sistema nei veicoli in uscita alla fine del 2026, dando loro la capacità di gestire strade urbane complesse come quelle di San Francisco.

Nvidia fornisce anche ai produttori di auto i suoi processori per computer e software di test. L'azienda vende il suo computer per auto Drive AGX Thor a circa 3.500 dollari ciascuno. Nvidia afferma che questo aiuta i produttori di auto a spendere meno denaro nella creazione di funzionalità di guida autonoma e a portarle agli acquirenti più velocemente.

L'azienda lavora con ogni produttore per adattare la tecnologia a diversi modelli di auto, inclusi aspetti come la velocità di accelerazione del veicolo. "Alcuni dicono: 'Ehi, ho bisogno del vostro aiuto per addestrare e ottimizzare il mio software sul vostro chip, ma mi occuperò io stesso della simulazione'", ha detto Ali Kani, che dirige la divisione piattaforme automobilistiche di Nvidia.

L'attività dei taxi senza conducente ha accelerato nell'ultimo anno. Waymo, di proprietà di Alphabet, gestisce attualmente l'operazione più grande.

Nvidia ha organizzato test drive a dicembre per mostrare ciò che la sua tecnologia può fare. Giornalisti ed esperti del settore hanno trascorso un'ora viaggiando per San Francisco in una Mercedes-Benz CLA 2026 con il sistema di guida automatizzata in funzione.

Un addetto alla sicurezza Mercedes-Benz era seduto sul sedile del conducente durante il test ma ha lasciato che l'auto guidasse da sola per il 90% del viaggio. San Francisco presenta condizioni di guida difficili, con colline ripide, molti semafori e camion per consegne che bloccano le corsie di traffico. L'auto ha gestito la maggior parte delle situazioni senza problemi.

Il conducente ha dovuto intervenire una volta. L'auto si è trovata in una situazione complicata con due autobus e un'auto robotica Waymo che cercavano tutti di attraversare una strada a quattro corsie con auto parcheggiate e camion che scaricavano merci su entrambi i lati.

Nvidia definisce il sistema una tecnologia "Level 2 Plus Plus", collocandola nella stessa categoria della funzionalità Full Self-Driving di Tesla. L'azienda ha dichiarato che il sistema offrirà un giorno la guida "park-to-park", che significa gestire tutto, dal lasciare un parcheggio all'entrare in un altro. Quella capacità non sarà disponibile con i primi modelli Mercedes-Benz CLA però.

"Qualsiasi situazione di parcheggio che ritieni intimidatoria, quell'auto la risolverà per te", ha detto Ola Källenius, che guida Mercedes-Benz Group, parlando a un evento Nvidia lunedì.

L'auto Mercedes-Benz ha iniziato a essere venduta in Europa l'anno scorso e arriva in America quest'anno, ha detto Kani. I primi modelli sono dotati di mantenimento della corsia e funzionalità di assistenza alla guida. Le auto hanno ricevuto capacità di cambio corsia aggiunte tramite download di software e riceveranno guida autostradale senza mani, navigazione urbana e capacità park-to-park durante quest'anno.

I sistemi duali mirano a mantenere i passeggeri al sicuro

Nvidia utilizza due sistemi informatici separati nelle auto equipaggiate con Drive per mantenere la sicurezza. Il sistema principale utilizza quello che Nvidia chiama un modello vision-language, che si basa su computer che interpretano ciò che vedono le telecamere per capire dove guidare.

Un sistema di sicurezza di backup funziona con regole stabilite, come fermarsi sempre agli stop, e interviene quando il computer principale non è sicuro di cosa fare. L'azienda ritiene che i nuovi progressi nella tecnologia informatica che crea contenuti, gestita dai suoi chip grafici, renderanno la guida autonoma migliore.

Nvidia ha fissato il 2028 come quando vuole che la guida autonoma punto-punto sia pronta per gli acquirenti di auto normali. In futuro, l'azienda vuole auto che rispondano ai comandi vocali dei passeggeri. "Con i transformer e l'IA generativa, possiamo fare molto di più", ha detto Wu.

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