Манфред розкриває свою стратегію переговорів зі спілкою гравців

Комісар MLB Роб Манфред знову розпалив факел розширення та перебудови протягом вихідних, згадавши ці теми під час трансляції Little League Classic на ESPN. "Я думаю, якщо ми розширимося, це надасть нам можливість географічно перебудуватися", - сказав Манфред.

Маурі Браун з Forbes SportsMoney описав, як може виглядати MLB з двома додатковими командами та географічною перебудовою. Це тема, якою комісар займається багато років без реального прогресу, але минуло вже 27 років з моменту останнього розширення, яке породило Arizona Diamondbacks та Tampa Bay Rays. Це найдовша засуха розширення MLB з 1961 року.

Перемовини

Перш ніж ліга ініціює будь-які серйозні структурні зміни, вони повинні узгодити нову колективну угоду з Асоціацією гравців MLB, профспілкою, яка представляє всіх гравців у складі 40 осіб. (Профспілка також представляє гравців нижчих ліг, але у них окрема угода.) Базова угода між MLB та профспілкою гравців, підписана після локауту 2022 року, діє до сезону 2026 року. Після цього обидві сторони повинні узгодити нову угоду.

Переговори з профспілкою від імені 30 груп власників є одним із найважливіших обов'язків комісара. Аналіз слів і дій Манфреда за останні кілька тижнів — публічно та безпосередньо до гравців — дає уявлення про те, що його сторона представить профспілці. Розширення та перебудова, ймовірно, будуть частиною пакету.

І розширення, і перебудова можуть мати взаємну привабливість для гравців і власників. 30 існуючих клубів розділять плату за розширення для двох нових команд, яку я оцінив у діапазоні від 900 мільйонів до 1,8 мільярда доларів у 2018 році для Beyond the Box Score. Вартість франшиз з того часу суттєво зросла. Ліга, ймовірно, запропонує цю ідею профспілці, оскільки це означає більше робочих місць для їхніх членів. Дві нові команди створять додаткові 52 місця в активному складі, 80 додаткових місць у складі з 40 осіб і ще дві повні системи нижчих ліг.

Перебудова потенційно принесе користь як власникам, так і гравцям через зменшення вимог до подорожей. Якщо команди проводитимуть більше часу, граючи виїзні ігри у своєму регіоні, це зменшить витрати на подорожі для власників і тривалі перельоти для гравців.

Звичайно, якщо розширення та перебудова є частиною пропозиції ліги, власники розглядатимуть це як поступку і проситимуть щось велике натомість. Гравці можуть розглядати це як взаємовигідне і не як щось, за що їм потрібно поступатися чимось цінним. У такому випадку Манфред може гіпотетично звернутися до ЗМІ та звинуватити гравців у тому, що вони "сказали ні" розширенню, коли це був лише один аспект більшого пакетної угоди, яка могла бути неприйнятною для гравців. Такі тактики є поширеними в переговорах, і він використовував їх раніше.

Деякі теми допустимі в колективних переговорах, тоді як інші є прерогативою керівництва. MLB може не потребувати згоди профспілки на розширення чи перебудову. Однак вони все ще можуть вести переговори щодо цих тем, пов'язуючи з ними конкретні пункти, наприклад, кажучи, що ліміт розкішного податку збільшиться на певну суму, якщо ліга не розшириться до встановленої дати. Поточна угода включала щось подібне щодо ситуації зі стадіоном A's, зазначаючи, що їхній розподіл доходів на 2024 і 2025 роки залежить від наявності у команди угоди про стадіон до 15 січня 2023 року.

Обмеження зарплати

Що Манфред хоче "в обмін" на розширення та перебудову? Це також не секрет.

У липні Манфред потрапив у заголовки, коли відвідав Philadelphia Phillies, і Брайс Харпер сказав йому "забирайся з нашої роздягальні", за натяк на обмеження зарплати, згідно з повідомленням Джеффа Пассана з ESPN.

Власники наполягали на обмеженні зарплати в тій чи іншій формі в кожній колективній угоді з профспілкою гравців з часів страйку 1994-1995 років. Система податку на розкіш часто функціонує як обмеження зарплати з дедалі суворішими штрафами за перевищення ліміту, але ліга майже напевно вимагатиме твердої капіталізації, коли вони вестимуть переговори під час міжсезоння 2026-2027 років.

Манфред вже намагається закласти основу для переговорів щодо обмеження зарплати, і він балансує на межі закону. Якби він конкретно згадав "обмеження зарплати" на своїй зустрічі з Phillies чи іншими командами, профспілка мала б підстави подати скаргу про Недобросовісну трудову практику (ULP) за обхід керівництва профспілки та процесу колективних переговорів для обговорення умов праці та/або компенсації працівникам.

Як є, профспілка може мати підстави для ULP навіть зараз. За даними численних повідомлень Евана Дрелліха з The Athletic, комісар намагається посіяти недовіру до профспілки серед її членів. Якщо у них достатньо доказів, профспілка потенційно може подати ULP проти нього за розпалювання антипрофспілкової ворожнечі на робочому місці. Лідери та представники профспілки гравців засудили дії комісара в репортажах Дрелліха.

Інтерпретація Манфреда

На перший погляд, теми розширення, перебудови, обмеження зарплати та колективної угоди можуть здаватися не пов'язаними, але практично все, що Манфред говорить і робить протягом наступного року з половиною, матиме одну кінцеву мету — вплив на майбутні переговори з профспілкою. Його натяки на розширення та перебудову, а також все інше, що він говорить, слід розглядати через цю призму.