Các nhà khoa học cảnh báo hạn hán do khí hậu có thể đang làm trầm trọng thêm sự lây lan của vi khuẩn siêu kháng thuốc

Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Microbiology phát hiện ra rằng khi đất khô cạn, nó có thể đẩy nhanh các quá trình tự nhiên tạo ra và lan truyền tính kháng kháng sinh. Điều này không có nghĩa là hạn hán trực tiếp tạo ra vi khuẩn siêu kháng trong bệnh viện, nhưng nó cho thấy biến đổi khí hậu có thể khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Điều này rất quan trọng đối với Vương quốc Anh. Cơ quan Khí tượng dự báo rằng mùa hè sẽ trở nên nóng hơn và khô hơn, với thời gian hạn hán dài hơn nếu lượng phát thải vẫn ở mức cao. Trong khi đó, NHS đang phải vật lộn với các ca nhiễm trùng kháng kháng sinh, khó điều trị hơn và giữ bệnh nhân nằm viện lâu hơn. Khi kháng sinh tiêu chuẩn ngừng hoạt động, các bác sĩ đôi khi buộc phải sử dụng các phương án mạnh được giữ dự trữ chính xác vì việc lạm dụng chúng có nguy cơ khiến chúng cũng trở nên kháng thuốc. Những loại này được gọi là "thuốc phương án cuối cùng".

Vậy điều gì thực sự đang xảy ra trong đất? Đất đầy rẫy vi khuẩn, và nhiều loại trong số chúng tự nhiên sản xuất kháng sinh để tiêu diệt đối thủ. Các vi khuẩn khác mang gen khiến chúng kháng lại những cuộc tấn công đó.

Một cuộc chạy đua vũ trang trong đất

Trong đất ẩm bình thường, vi khuẩn sống trong môi trường tương đối ổn định. Nhưng khi đất khô cạn, nước bị ép vào các túi nhỏ, biệt lập. Vi khuẩn bị chen chúc lại với nhau, chất dinh dưỡng trở nên khan hiếm và sự cạnh tranh trở nên tàn khốc. Trong những điều kiện này, vi khuẩn sản xuất nhiều kháng sinh hơn để tấn công lẫn nhau, và nhiều gen kháng thuốc hơn xuất hiện để giúp chúng tồn tại. Đó là một cuộc chạy đua vũ trang được thúc đẩy bởi hạn hán.

Đây là lý do tại sao điều đó liên quan đến sức khỏe con người: vi khuẩn có thể trao đổi gen với nhau thông qua một quá trình gọi là chuyển gen ngang – hãy nghĩ về nó giống như chia sẻ mã gian lận trong trò chơi điện tử. Điều này có nghĩa là các gen kháng thuốc từ vi khuẩn đất có thể được vi khuẩn lây nhiễm cho người thu nhận. Trên thực tế, một số gen kháng thuốc được tìm thấy trong vi khuẩn đất đã được phát hiện trong vi khuẩn lây nhiễm cho con người, gợi ý về mối liên hệ tiến hóa lâu dài giữa hai loại.

Một số nghiên cứu lớn đã phát hiện ra rằng các vùng khô hạn hơn trên thế giới có xu hướng báo cáo mức độ nhiễm trùng kháng kháng sinh cao hơn trong bệnh viện, ngay cả khi tính đến sự khác biệt về tài chính và chất lượng chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, những nghiên cứu này cho thấy mối tương quan, không phải nguyên nhân và kết quả trực tiếp. Các yếu tố khác như cách theo dõi nhiễm trùng hoặc mức độ dễ tiếp cận chăm sóc sức khỏe cũng có thể giải thích cho mô hình này.

Một số vi khuẩn đất liên quan đến vấn đề này là họ hàng gần của các mầm bệnh bệnh viện như Klebsiella pneumoniae và Pseudomonas aeruginosa, thuộc một nhóm gọi là Eskape, chịu trách nhiệm cho nhiều ca nhiễm trùng khó điều trị nhất trên thế giới. Một lần nữa, điều này không có nghĩa là những vi khuẩn này đến từ đất, nhưng nó cho thấy vi khuẩn môi trường và lâm sàng thực sự kết nối với nhau như thế nào.

Kháng kháng sinh đã gây ra hàng triệu ca nhiễm trùng mỗi năm trên toàn thế giới. Hầu hết các nỗ lực giải quyết vấn đề này đã tập trung vào việc cắt giảm việc sử dụng kháng sinh không cần thiết trong y học và nông nghiệp, điều này vẫn rất quan trọng. Nhưng nghiên cứu này cho thấy bản thân môi trường và cách biến đổi khí hậu đang định hình lại nó cũng đóng một vai trò mà chúng ta không thể bỏ qua.

Đây là nơi ý tưởng về One Health xuất hiện. One Health là ý tưởng rằng sức khỏe con người, động vật và môi trường đều liên kết chặt chẽ với nhau. Kháng kháng sinh, được nhìn nhận qua lăng kính này, không chỉ là vấn đề y tế mà còn là vấn đề sinh thái.

Khi hạn hán trở nên phổ biến hơn ở Vương quốc Anh và trên toàn thế giới, các nhà khoa học sẽ cần theo dõi chặt chẽ hơn nhiều những gì đang xảy ra dưới chân chúng ta.