Đạo diễn 'The Reckoning' Alexandria Stapleton về sức mạnh của việc kể chuyện

Có thể bạn đã xem hết loạt phim tài liệu 'Sean Combs: The Reckoning' trên Netflix và bạn không phải là người duy nhất - nó đã trở thành chương trình TV số 1 toàn cầu trong tuần ra mắt và thống trị các series hàng đầu trên Netflix.

Hầu hết người xem đều biết rằng chương trình được sản xuất bởi Curtis "50 Cent" Jackson, nhưng có một giọng nói nữ mạnh mẽ đã thúc đẩy câu chuyện - và thành công của nó: đạo diễn và nhà sản xuất điều hành từng đoạt giải Emmy Alexandria Stapleton, người vừa được đề cử giải thưởng Directors Guild of America cho công việc của cô trong loạt phim tài liệu này.

Với sự nghiệp Hollywood ấn tượng khám phá những câu chuyện chưa được kể về thể thao, âm nhạc, văn hóa đại chúng và công lý xã hội, Stapleton có một thông điệp mạnh mẽ dành cho tất cả những người kể chuyện đầy tham vọng: "Hãy ra ngoài đó và chỉ cần bắt đầu sáng tạo."

Gần đây tôi đã nói chuyện với Stapleton về hành trình kể chuyện trong suốt sự nghiệp của cô, cách cô giành được sự tin tưởng từ các đối tượng của 'Sean Combs: The Reckoning' để chia sẻ những khoảnh khắc khó khăn nhất trong cuộc đời họ trên phim, và quan điểm của cô về sự đại diện của phụ nữ trong ngành công nghiệp điện ảnh. Đây là tất cả những gì cô ấy nói.

Câu chuyện nguồn gốc của 'Sean Combs: The Reckoning'

Alyssa Jaffer: Hãy bắt đầu với 'Sean Combs: The Reckoning'. Nó được hình thành như thế nào?

Alexandria Stapleton: "Điều ngay lập tức thu hút tôi vào câu chuyện là ngày vụ kiện của Cassie được công bố. Tôi, giống như phần còn lại của thế giới, đã vô cùng sốc và bị choáng bởi những cáo buộc của cô ấy. Có vẻ như đó là một thế giới rất khác so với Sean Combs được công chúng biết đến trong nhiều thập kỷ. Điều đó đối lập với những gì cô ấy cáo buộc… Tôi cảm thấy bị thúc đẩy để bắt đầu một cuộc điều tra về cách cả hai thế giới này có thể xảy ra cùng một lúc.

"Dù tiếng ồn xung quanh vụ kiện dân sự và cáo buộc của cô ấy dữ dội đến thế nào, nó đã nhanh chóng biến mất vì cô ấy đã dàn xếp. Theo đúng nghĩa đen là trong vòng 24 giờ. Nó giống như một quả bom đã phát nổ."

Alyssa Jaffer: Tại sao bạn quyết định tham gia vào dự án này?

Alexandria Stapleton: "Có những người khác được đưa vào câu chuyện của cô ấy, và đó là lúc công việc của tôi bắt đầu. Vào thời điểm đó, tôi tình cờ đang làm việc với G-Unit và 50 [Cent] và khi tôi tò mò muốn tìm hiểu xem liệu tôi có thể làm gì đó với câu chuyện này, 50 đã rất công khai về việc anh ấy đang thực hiện một bộ phim tài liệu. Vì vậy, chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện về việc hợp sức để cùng nhau tạo ra loạt phim tài liệu này.

"Tôi đã biết 50 từ trước và biết một chút về cách bộ não của anh ấy hoạt động và rằng anh ấy thực sự thích thú và đánh giá cao việc kể chuyện khi nó sống trong khu vực xám, và những sắc thái của chủ đề thực sự phức tạp. Vì vậy, tôi biết rằng đó sẽ là một sự hợp tác đúng đắn."

Alyssa Jaffer: Với chủ đề nhạy cảm như vậy, phần quan trọng nhất trong việc kể chuyện của loạt phim đối với bạn là gì?

Alexandria Stapleton: "Mặc dù các cáo buộc của Cassie có nguồn gốc chủ yếu từ bạo lực tình dục và tấn công tình dục, tôi cảm thấy bị thúc đẩy để mở rộng câu chuyện thành một góc nhìn rộng hơn để có được bối cảnh về cách chúng ta đến được nơi mà điều này có thể xảy ra.

"Tôi cảm thấy rằng với những vấn đề nhạy cảm xung quanh bạo lực tình dục và bạo lực gia đình, quá thường xuyên, các phương tiện truyền thông coi là những tiêu đề giật gân và có rất nhiều bài báo cáo hai chiều được thực hiện về những vấn đề như thế này. Trong một thế giới hậu Me Too, với tư cách là một phụ nữ, với tư cách là một nhà làm phim, tôi thực sự cảm thấy rất cần thiết phải mở rộng câu chuyện, đưa ra bối cảnh cho mọi thứ, tạo không gian cho các nạn nhân và mở đường cho họ kể toàn bộ câu chuyện của mình chứ không chỉ tập trung vào những điều khủng khiếp đã xảy ra với họ.

"Bối cảnh là một phần rất quan trọng và nền tảng của việc kể chuyện, và khi bạn xé bỏ bối cảnh của câu chuyện ai đó, đặc biệt là khi họ là nạn nhân, bạn đang gian lận bức tranh đầy đủ hơn."

Những thách thức và phần thưởng khi đạo diễn 'Sean Combs: The Reckoning'

Alyssa Jaffer: Phần khó khăn nhất của dự án là gì?

Alexandria Stapleton: "Điều khó khăn nhất là xử lý chủ đề như thế này. Trong hệ sinh thái mà Sean Combs tạo ra, vốn có rất nhiều nỗi sợ hãi được xây dựng vào thế giới của anh ta. Bạn thấy hàng thập kỷ những người đã bị - theo lời họ - xóa bỏ, đưa vào danh sách đen. Nhiều người thực sự sợ hãi về cuộc sống của họ, về sinh kế của họ, về sự xấu hổ… những người che giấu những phần đáng xấu hổ như vậy trong câu chuyện của họ và bị cô lập và không có cộng đồng để chia sẻ kinh nghiệm của họ. Bước vào động lực đó rất phức tạp và khó khăn để giành được sự tin tưởng với tất cả những người ngồi xuống với tôi.

"Khi tôi bắt đầu điều này, chúng tôi không biết liệu có bao giờ có một cáo trạng hay không. Công chúng không biết điều này sẽ đi về đâu. Có rất nhiều căng thẳng và sợ hãi về những gì sẽ xảy ra và liệu họ có bị trừng phạt - về mặt tinh thần, tài chính - vì chia sẻ câu chuyện của họ hay không."

Alyssa Jaffer: Với văn hóa sợ hãi đó và hậu quả thực tế của việc mọi người lên tiếng, bạn đã xây dựng lòng tin với những người mà bạn chia sẻ câu chuyện của họ như thế nào?

Alexandria Stapleton: "Một số sự tin tưởng đến từ thực tế là mọi người trong cộng đồng biết rằng 50 [Cent] là một phần của dự án. Họ hiểu rằng tôi sẽ không thu thập câu chuyện của bạn và đưa nó cho Sean hoặc진 trại của anh ta.

"Và rất nhiều sự kiên nhẫn và hàng giờ hàng giờ trò chuyện với mọi người, giúp họ thoải mái khi trò chuyện với tôi. Điều thực sự quan trọng đối với tôi là các cuộc phỏng vấn cảm thấy rất thân mật và tôi muốn công chúng khi xem điều này cảm thấy như bạn đang ngồi xuống và lắng nghe Capricorn Clark, bạn đang ngồi đối diện với Kirk, bạn đang nói chuyện với Aubrey O'Day.

"Cũng có sự tin tưởng phải đến với những người bảo vệ Sean, để đảm bảo rằng họ biết rằng họ có thể bảo vệ Sean. Họ có thể nói rằng họ chưa bao giờ nhìn thấy bất kỳ điều nào trong số này xảy ra và trải nghiệm của họ hoàn toàn khác khi làm việc với anh ta. Tôi không muốn gian lận phần đó của phương trình hoặc những giọng nói đó."

Alyssa Jaffer: Phần đáng giá nhất của dự án là gì?

Alexandria Stapleton: "Tôi vẫn đang tự nhéo mình rằng rất nhiều người đang xem loạt phim này! Với tư cách là một nhà làm phim, nó mang lại cho tôi niềm tin vào thế giới rằng mọi người không chỉ đến để xem, mà họ đang xem bốn giờ của một loạt phim và nó đang châm ngòi cho rất nhiều cuộc trò chuyện.

"Tôi muốn nói rằng với công việc của mình, tôi không ở đây để luôn trả lời các câu hỏi. Tôi không nghĩ rằng một bộ phim tài liệu phải làm điều đó. Đôi khi, không phải về câu trả lời. Phần mạnh mẽ nhất của phương tiện làm phim, và đặc biệt là với phim tài liệu, là giữ một tấm gương cho chính chúng ta với tư cách là con người. Chúng ta chịu đựng điều gì, chúng ta tôn vinh người nổi tiếng như thế nào và chúng ta cho ai lợi ích của sự nghi ngờ?

"Rất nhiều người, lần đầu tiên, cảm thấy không bị gián đoạn để đưa ra tiếng nói của họ. Rất nhiều người đã đóng góp cho bộ phim này đã bị im lặng và bị truyền thông cười nhạo - một số người giống như những người đang ca ngợi họ là những người đã phớt lờ họ hàng thập kỷ trước.

"Phần đáng giá nhất là thấy một số người trong số họ thực sự xoay trục, để tiếp tục và hiểu rằng danh tính của họ không phải là nạn nhân trong câu chuyện Sean Combs."

Alyssa Jaffer: Rất nhiều phản ứng mà chúng tôi thấy đối với loạt phim là sự thất vọng rằng công lý không được phục vụ đầy đủ và đặc biệt là những câu chuyện dễ bị tổn thương nhất của phụ nữ không được tin. Bạn xử lý điều đó như thế nào? Tại sao việc kể câu chuyện này lại quan trọng đối với bạn?

Alexandria Stapleton: "Bởi vì tôi nghĩ rằng chúng ta luôn phải thúc đẩy bản thân với tư cách là một cộng đồng văn minh để tự hỏi mình, chúng ta cho ai lợi ích của sự nghi ngờ? Và tại sao?

"Cuối cùng, Sean Combs đã được hưởng lợi ích của sự nghi ngờ. Sự thật của anh ta là điều mà bồi thẩm đoàn cảm thấy mạnh mẽ hơn và họ không cảm thấy rằng họ có thể tin tưởng 1000% vào các nạn nhân đã ra làm chứng.

"Điều đó thực sự thú vị và rất tò mò và nó khiến tôi muốn tìm hiểu để hiểu tại sao. Có phải vì anh ta nổi tiếng? Có phải vì trong nhiều thập kỷ chúng ta đã thấy anh ta gặp rắc rối với pháp luật? Anh ta đã bị xét xử trước đây. Anh ta cũng là một thiên tài trong việc tạo ra câu chuyện riêng của mình và điều đó có đóng vai trò gì trong phiên tòa không? Tôi nghĩ rằng nếu bạn hỏi các bồi thẩm viên, họ sẽ nói với bạn là không. Nhưng nếu bạn hỏi các nạn nhân, họ sẽ nói với bạn là có. Có rất nhiều điều hơn nữa trong cuộc trò chuyện đó cần tồn tại và cần tiếp tục được thách thức."

Làm việc trong ngành công nghiệp điện ảnh hậu Me Too

Alyssa Jaffer: Ngay cả sau Phong trào Me Too, Hollywood vẫn không phải là một nơi dễ dàng để trở thành một phụ nữ. Trải nghiệm của bạn là gì?

Alexandria Stapleton: "Khi con lắc đu đưa, chúng ta thấy rất nhiều quyền bị tước bỏ khỏi phụ nữ, và về mặt văn hóa, giờ đây đã trở nên ổn khi làm xấu hổ, đánh đập, làm mất uy tín phụ nữ trong rất nhiều ngành công nghiệp khác nhau, không chỉ trong ngành của tôi. Nó gần như công việc đã được thực hiện ở cấp độ thể chế và hệ thống để bảo vệ phụ nữ và thiểu số - đó là những người đầu tiên biến mất và bị loại bỏ. Tôi chưa bao giờ sống qua điều gì như thế này trước đây. Tôi đang học hỏi như mọi người khác.

"Tôi đã làm việc rất chăm chỉ để cố gắng ở lại trong cộng đồng với các nhà làm phim nữ đồng nghiệp. Tôi nghĩ rằng cộng đồng, sức mạnh trong số lượng, là một thành phần thực sự quan trọng để duy trì sức mạnh và sức chịu đựng, để tiếp tục tạo ra câu chuyện và ở lại trong cuộc chiến. Làm phim tài liệu là một loại làm phim rất nặng nề và rất khó khăn. Hiện tại, tôi chỉ chọn thực sự đi sâu vào công việc của mình và để điều đó trở thành sự kháng cự của tôi.

"Phụ nữ quan trọng. Và đặc biệt là các nhà làm phim nữ. Chúng ta quan trọng."

Sức mạnh độc đáo của việc kể chuyện

Alyssa Jaffer: Hãy cho tôi biết ý nghĩa của việc trở thành một người kể chuyện thành công trong ngành công nghiệp điện ảnh, người cũng là một phụ nữ da đen đối với bạn. Bạn muốn những người khác, những người là thiểu số trong lĩnh vực tương ứng của họ, đặc biệt là phụ nữ và phụ nữ da màu biết hoặc làm gì?

Alexandria Stapleton: "Cộng đồng thực sự quan trọng. Kiên nhẫn và không để những gì đang xảy ra trên thế giới đè nặng bạn đến mức bạn không thể sáng tạo. Đó là một thách thức rất thực tế đối với những người đến từ các cộng đồng bị đại diện thấp. Tôi chỉ hy vọng rằng mọi người có thể ở lại khuyến khích.

"Bối cảnh truyền thông đang thay đổi theo một cách điên rồ và với tốc độ chớp nhoáng. Nhưng có nhiều cách để đưa câu chuyện của bạn ra ngoài theo những cách không truyền thống nhất. Tôi nghĩ điều đó thực sự thú vị. Tôi hy vọng mọi người có thể cố gắng tránh xa sự nản lòng và tìm cách sáng tạo và phát minh ra các hệ thống mới để đưa tiếng nói của họ ra ngoài."

Alyssa Jaffer: Bạn sẽ nói gì với các nhà làm phim nữ trẻ, đầy tham vọng đang gặp khó khăn trong việc kể câu chuyện của họ?

Alexandria Stapleton: "Tôi đã học được rằng khi tôi có thể biến những thách thức thành cách để tôi kết nối với mọi người trong phim của mình, giống như một cây cầu đồng cảm để hiểu quan điểm của họ, đó là điều có thể là một trải nghiệm tích cực với tư cách là một nhà làm phim.

"Với 'The Reckoning', những thách thức mà tôi đã trải qua cho phép tôi kết nối với các nạn nhân trong câu chuyện này, mặc dù chúng tôi đến từ những nền tảng hoàn toàn khác nhau. Chúng tôi đã có thể giao tiếp và nói cùng một ngôn ngữ bằng cách chia sẻ những cảm giác như bạn đang ở bên ngoài.

"Nếu tôi có thể nói chuyện với bản thân trẻ hơn của mình, tôi sẽ nói đừng quá cố định và cố gắng trở nên hoàn hảo hoặc cố gắng ám ảnh về cơ hội so với chỉ làm. Sáng tạo, làm, sáng tạo, làm - mỗi ngày. Tạo ra câu chuyện mà bạn muốn tạo ra."