Biên tập viên Bulwark Jonathan Last tin rằng ông đã phát hiện ra "cơ chế đối phó" của giới truyền thông khi đối mặt với một kẻ điên rồ, và đang cảnh báo rằng điều đó cực kỳ nguy hiểm.
"Giới truyền thông có xu hướng coi những tuyên bố điên rồ hơn của [Tổng thống Donald] Trump như là tạm thời, nhưng sau đó lại quay sang coi những lời thoái lui của ông như là có tính ràng buộc," Last nói. "Ví dụ: Trump có thể nói hàng chục lần rằng ông có thể tranh cử nhiệm kỳ thứ ba và giới truyền thông đưa tin như 'Trump đã nói điều điên rồ này về việc tranh cử lại.' Nhưng sau đó Trump có một cuộc phỏng vấn nói rằng ông sẽ không tranh cử lại và bản tin là: 'Trump loại trừ nhiệm kỳ thứ ba.'
Last có rất nhiều ví dụ để đưa ra, bao gồm các tiêu đề như: "Trong bài phát biểu tại Davos, Trump loại trừ việc sử dụng lực lượng quân sự để chiếm Greenland" của Axios, và "Trump loại trừ việc sử dụng vũ lực để chiếm Greenland" của Politico. Còn có: "Trump rút lui khỏi các đe dọa thuế quan, loại trừ lực lượng quân sự đối với Greenland," của CBS News, và những tuyên bố tương tự về sự tỉnh táo vô căn cứ từ các trang tin tức khác.
"Bạn hiểu rồi đấy. Nhưng Trump có thực sự loại trừ nó không?" Last hỏi. "Ý tôi là: Trump đã nói một loạt lời. Liệu những lời đó có tương đương với một lập trường chính sách chính thức mang tính ràng buộc đối với tổng thống Hoa Kỳ không?"
Sự thật là nếu mọi thứ Trump nói chỉ là "định vị và một cuộc đàm phán đang diễn ra" thì không có gì ông ấy nói "có thể được hiểu theo đúng nghĩa đen," Last lập luận. Trump không thực sự "loại trừ" việc sử dụng vũ lực như các nhà phân phối truyền thông đưa tin. Đó chỉ là những lời Trump nói — tất cả đều có thể "bị bỏ rơi, đảo ngược hoặc bỏ qua bất cứ lúc nào."
Vậy, tại sao giới truyền thông lại coi những tuyên bố tỉnh táo của Trump như luật và những nhận xét kỳ quặc của ông với một nụ cười mỉa mai?
"Mỗi tổ chức đều có lý do riêng. Nhưng nói chung, tôi nghĩ đó là một cơ chế đối phó sinh ra từ thực tế rằng các phương tiện truyền thông chính thống không được xây dựng để đối phó với một thế lực độc đoán đầy tham vọng," Last nói. "Họ không thể tin những gì đang xảy ra xung quanh họ và vì vậy, bất cứ khi nào có điều gì đó cảm thấy bình thường, an toàn hoặc tỉnh táo đến từ miệng Trump, họ coi nó như thể đó là chính sách thực sự trong khi mọi thứ khác chỉ là tiếng ồn."
"Đây là một sai lầm," Last nói, "và là một sai lầm nguy hiểm. Bởi vì nó trình bày sai thực tế cơ bản của chúng ta. Đó là một hình thức tẩy trắng sự tỉnh táo. Và trong khi nó có thể mang lại sự thoải mái cho các phóng viên và biên tập viên, nó lại góp phần vào sự tiến bộ của kẻ độc đoán."


