乌克兰正在教导美国国防制造商的事情

乌克兰战争正迫使现代军队对技术的设计、建造和部署方式进行根本性重新评估。从"精致技术"向"可消耗系统"的转变已经非常明显 - 对于美国国防制造商来说，观察这些创新揭示了改变产品和流程以更好地适应现代战争的机会。

这种转变是"军火库中的创新"的焦点，这是最近在加利福尼亚州阿拉米达举行的"建设更好"会议上的一场现场专题讨论会。来自Anduril、Firestorm和AWS的领导者讨论了新的国防制造范式。

从乌克兰前线到美国工业基地

"乌克兰是一场一日创意的战争" - 这句话归功于"伦敦国防部的军队首领"。新型无人机、新型传感器和新型反制措施 — 一天内设计、建造并飞行，明天就会过时。Dan Magy，Firestorm的CEO和创始人，这家公司提供可在移动微型工厂中制造的模块化无人机技术，分享了一些第一手观点。"在乌克兰前线，商业和军事设备都在几天内被测试、干扰或摧毁。能够持久的是那些可以立即重建和修改的系统。"

今天模块化和适应性的主要挑战之一是Magy所称的"供应商锁定" - 不同组件被故意设计成不能互操作。Magy解释说："如果无线电被干扰，你应该能够热插拔一个新的[无线电]，而不必重建整个飞行器。"

另一个核心经验是物品的生产方式。如果单位只能使用几天就必须重新设计，前线和工厂之间的反馈循环需要非常短。附近城市的工厂将成为目标，而远方的工厂则太远而无法有效。Magy的解决方案涉及工业规模的3D打印机 - 无论是利用已有的现有网络还是重新设计它们以在前线微型工厂中工作。"我们建造一架二级无人机不到十小时，"他说，指的是在乌克兰前线使用的那种无人机。

"有争议的物流和在需要点建造东西是巨大的问题，"Magy说。"特别是当我们展望太平洋时。"中国已经成为世界工厂几十年 - 并拥有庞大的工业基地和大量工程师来指导它。美国在这些方面的竞争准备严重不足。

快速创新和极短的供应链需要成为新标准。正如Magy所说："我们花了多年时间为稳定条件建立精致系统。但我们不再与塔利班作战。我们正在与博士军队作战。"

创新和速度需要更大的协作

Anduril制造业高级副总裁Keith Flynn看到了与曾经改变汽车制造业相同的力量正在重塑国防部门。在丰田和特斯拉工作多年后，他认为下一代国防系统必须将工业生产的精确性与软件的迭代速度结合起来。

"要大量生产，我们今天的技术并不能解决所有问题，"他说。"[制造]过程中每一个有意义的变化都是由一个极具创造性的设计变化促成的。你不能只有其中一个而没有另一个。"

随着国防工业从建造少数高能力系统转向生产数千个模块化系统，设计和制造不再能是分离的学科。新的优势来自迭代和灵活性。这些特质更多地定义了像特斯拉这样的公司，而不是传统的国防主承包商。

前波音高管、现任AWS行业和合作伙伴战略主管Tim Murnin同意跨学科协作将至关重要。"技术本身不增加价值，"他说。"是对业务结果的影响驱动价值，"Murnin认为。他相信国防创新必须由操作者和业务领导者引领，而不仅仅是技术专家。

创新不仅需要内部协作，三位领导者都强调还需要外部协作。国防工业已经创造了"合作竞争"（与竞争对手合作）这一术语 - 并认为美国初创公司、主承包商甚至政府必须共同合作。

"如果主承包商愿意与初创公司合作并通过他们的渠道推动新技术，那将是解锁的关键，"Magy说。

Flynn呼应了这一观点。"这需要每个人协同工作，相互推动前进，"他说。

Murnin总结道："永远不会是一个实体驱动这一切。是整个生态系统，每个部分迫使其他部分更快前进。"

重塑美国军火库

乌克兰战争向国防制造商清楚地表明了一点：赢得战斗需要快速迭代、创造性的生产方法以及战士和制造商之间紧密的反馈循环。今天，美国的国防工业基础是为精致技术设计的：五家最大的公司赢得了几乎所有合同，但仍需要多年时间才能交付。

"在某处，"Flynn说，"有一名海军陆战队员在战壕里，你正在为他建造东西。没有什么比产品是否能按预期工作并及时到达更重要的了。"

过去被认为"及时"的可能是几年 - 但理想情况下应该是几天。由Anduril领导的一波新国防公司，包括Firestorm、Archer、Hadrian、Epirus和Saildrone等，正在快速创新以适应这一新现实。他们正在对旧有做事方式施加压力，以确保美国能够保持竞争力。