ESPN准备抢占MLB.TV，在最新大型流媒体交易中获取部分本地比赛

在ESPN推出其备受期待的每月30美元流媒体应用程序的当天，有报道称这家全球领先的体育媒体正在锁定目前由MLB.TV承载的外地市场比赛的数字版权，以及五个特许经营球队的本地比赛。

ESPN将在未来三年成为棒球外地市场比赛的主要数字分销商。今年早些时候，迪士尼旗下的ESPN放弃了与美国职业棒球大联盟每年5.5亿美元的协议，该协议涵盖每周一场全国性比赛，尽管多年来ESPN已将其周日晚间有线电视转播打造成为电视体育机构的标志。双方当前的协议将在本赛季结束时到期，其中包括多达12场首轮季后赛比赛和7月份全明星赛前的全垒打大赛。

这项协议代表了一种完全不同的模式，目前在MLB.TV上播放的内容将成为今天推出的新ESPN订阅流媒体应用程序的一部分。重要的是，该协议还涵盖了五个较小的MLB特许经营球队的本地权利——克利夫兰、圣地亚哥、明尼苏达、亚利桑那和科罗拉多——这些球队在大多数区域体育网络因有线电视用户流失而崩溃后，一直难以找到足够的家乡视频分销渠道。

这类区域体育网络协议通常代表着较小特许经营球队一年中可能收到的第二或第三大支票，而区域体育网络协议的损失已经惩罚了许多较小特许经营球队的财务状况。

MLB专员罗布·曼弗雷德一直试图将联盟的视频权利转向更加集中的方式，因为他一直在寻找方法挽救那些较小特许经营球队的财务状况。但曼弗雷德面临着来自游戏中一些最成功和最知名的特许经营球队的强烈反对，包括纽约洋基队和大都会队、洛杉矶道奇队和芝加哥小熊队。这些球队都与他们至少部分拥有的分销商签订了利润丰厚的本地权利协议。

根据纽约时报旗下的《体育报》报道，在新协议的"框架协议"下，ESPN的有线电视频道每年仍将播放约30场比赛，尽管不是在周日晚上。该协议预计要到9月份才能最终确定。

如果按照报道的内容获得批准，这将代表体育流媒体领域的又一次地震式变革，特别是对于ESPN而言，因为它正寻求主导分散的环境，提供电视直播中最有价值的内容。

上个月，迪士尼和少数股东赫斯特宣布，他们交换了ESPN 10%的所有权股份，以换取NFL媒体资产，如NFL网络、粉丝喜爱的RedZone和联盟的官方幻想体育运营。ESPN还获得了每年三场额外NFL比赛的权利。

去年，ESPN和ABC在NBA电视权利的最大包裹上成为中标者，签订了一份将于今年秋季生效的大规模新合同。亚马逊和康卡斯特旗下的NBC和Peacock也获得了NBA权利的份额，击败了长期合作伙伴华纳兄弟探索公司。

今天同时推出的还有福克斯的体育重点流媒体应用程序Fox One，每月19.99美元可以访问其广播运营、福克斯体育、福克斯新闻频道和福克斯商业频道的节目。它更像是一个通用兴趣应用程序，旨在吸引各类福克斯粉丝，没有原创节目。但它将提供包括NFL、大学Big 10足球和篮球、MLB和纳斯卡在内的直播体育和其他节目。

另外，ESPN本周在某些方面受到严厉批评，因为它终止了与奥斯卡获奖编剧/导演斯派克·李的协议，该协议是为了开发关于科林·卡佩尼克的多部分纪录片。卡佩尼克是旧金山49人队的黑人四分卫，他在比赛开始时国歌奏响期间下跪，成为民权象征，同时也招致保守派的敌意。后来他在联盟中找不到工作，并提起诉讼。

批评者指出，取消该纪录片的决定是在NFL获得ESPN部分所有权之后做出的，而迪士尼高管否认这是导致协议取消的原因。