Agen bebas Ravena berharap mendapat tawaran di sini atau luar negeri

Peraih medali emas Southeast Asian Games (SEAG) Thirdy Ravena masih menjajaki pasar untuk petualangan berikutnya setelah penampilan bersejarah bersama Dubai Basketball yang debut di EuroLeague tahun ini.

Mr. Ravena mengatakan dia masih dalam pembicaraan dengan agennya mengenai ke mana dia akan melangkah selanjutnya, berharap mendapat tawaran di sini atau di luar negeri lagi setelah Tahun Baru.

"Saya masih belum yakin. Saya agen bebas sekarang. Kita lihat saja," kata guard berusia 29 tahun itu setelah dia dan rekan setimnya diakui oleh PBA pada babak turun minum perempat final Philippine Cup Season 50 akhir pekan lalu di Smart Araneta Coliseum.

"Itu adalah pengalaman yang luar biasa (di EuroLeague) meskipun saya meninggalkan tim lebih awal. Rasanya sangat menyenangkan setidaknya bisa bermain di lingkungan seperti itu. Pada akhirnya, ini adalah berkah besar dan sekarang saya tahu apa yang diperlukan untuk bermain di level tersebut."

Mr. Ravena membuka jalan baru untuk basket Filipina, menjadi orang Filipina pertama yang bermain di EuroLeague bersama Dubai tahun ini setelah penandatanganannya tahun lalu ketika skuad tersebut masih berada di ABA League.

Dia berpisah dengan Dubai pada November lalu, memasuki keagenan bebas untuk pertama kalinya sejak juga menjadi pemain impor Filipina pertama di liga luar negeri mana pun, melakukannya pada 2021 ketika dia menandatangani kontrak di bawah Asian Quota Program dengan San-En NeoPhoenix di Japan B.League.

Perpindahannya ke profesional luar negeri membuka jalan bagi daftar pemain impor Filipina yang kini berkembang pesat di Jepang dan Korea seperti tim utama Gilas Dwight Ramos, Kai Sotto, AJ Edu, Kevin Quiambao dan Carl Tamayo.

"Saya sangat senang bahwa kami dapat membuka opsi lain. Saya mencoba pergi jauh agar yang lain bisa pergi lebih jauh," ujar juara UAAP tiga kali dan Finals MVP bersama Ateneo de Manila University ini dengan berseri-seri.

Kembali ke rumah dengan banyak pilihan setelah membantu Gilas yang dibentuk tergesa-gesa meraih kemenangan penuh SEAG termasuk kemenangan final 70-64 atas Thailand, Mr. Ravena mengakui bahwa PBA tetap menjadi salah satu tujuan impiannya ke depan meskipun PBA Rookie Draft berikutnya masih pada Oktober 2026.

"Kami masih akan melihat opsi-opsinya tetapi tentu saja, PBA akan selalu ada di radar saya. Itu selalu menjadi impian saya tetapi kami akan menunggu opsi," tambahnya.

Untuk saat ini, Mr. Ravena hanya menikmati Natal pertamanya bersama keluarga dalam beberapa tahun terakhir dan penebusan manis di SEA Games setelah menjadi bagian dari tim medali perak yang terkenal buruk di Hanoi Games 2022.

Mr. Ravena pada 2022 di Vietnam bergabung dengan Matthew Wright, yang juga ada di tim tahun ini, kakaknya Kiefer, MVP PBA sembilan kali June Mar Fajardo, Mo Tautuaa, Roger Pogoy, Troy Rosario dan Will Navarro di antara beberapa pemain untuk tim Gilas yang kalah dari Indonesia, 85-81, di final.

Itu mengakhiri dominasi Gilas selama 33 tahun termasuk 13 medali emas berturut-turut sebelum merebut kembali mahkota pada 2023 di Kamboja dan kini menyelesaikan pencapaian berturut-turut di Bangkok untuk mahkota ke-20 negara secara keseluruhan, yang terbanyak dalam sejarah pertemuan dua tahunan ini. — John Bryan Ulanday