Sabalenka Kalahkan Gauff di Final Miami, Selesaikan 'Sunshine Double'

Juara bertahan Aryna Sabalenka mengalahkan favorit tuan rumah Coco Gauff, 6-2, 4-6, 6-3, dalam final Miami Open pada Sabtu, 28 Maret (Minggu, 29 Maret, waktu Manila), untuk bergabung dengan klub eksklusif dengan menyelesaikan "Sunshine Double" yang didambakan.

Sabalenka, peringkat 1 dunia, yang mencapai final tanpa kehilangan satu set pun, memenangkan 73% poin servis pertamanya dan hanya menghadapi dua break point dalam perjalanan menuju kemenangan dalam pertandingan ulang final French Open 2025 yang dimenangkan oleh Gauff.

Sabalenka hanya wanita kelima yang memenangkan gelar Indian Wells dan Miami secara berturut-turut, sebuah pencapaian yang dikenal sebagai "Sunshine Double" mengingat lokasi turnamen masing-masing di California dan Florida.

"Saya ingin memulai dengan (Coco). Kamu adalah seorang pejuang dan kamu juga mendorong saya begitu keras untuk menjadi pemain yang lebih baik dan saya suka persaingan kita," kata Sabalenka, yang meningkatkan rekornya menjadi 7-6 sepanjang masa melawan Gauff, selama upacara trofi.

Sabalenka langsung unggul 2-0 tetapi Gauff, dari Delray Beach yang berdekatan dan tampil di final Miami pertamanya, masuk ke papan skor dengan love hold dan kemudian menangkis tiga break point di game servis berikutnya untuk mendekat menjadi 3-2.

Namun Sabalenka tidak kehilangan fokus dan akhirnya unggul double break dari peringkat 4 dunia sebelum menutup set pembuka yang dominan dengan servisnya.

Sangat sedikit yang memisahkan kedua pemain di set tengah yang tetap on serve hingga Gauff mem-break Sabalenka untuk satu-satunya kali dalam pertandingan untuk memaksa set ketiga.

Sabalenka mem-break Gauff untuk membuka set penentu, held at love dalam dua game servis berturut-turut untuk unggul 5-3, dan kemudian menyegel kemenangan dengan break keempatnya dalam pertandingan ketika Gauff mengirim backhand melebar.

Sabalenka adalah pemain pertama yang memenangkan gelar Miami berturut-turut sejak Ashleigh Barty pada 2019 dan 2021. Edisi 2020 dibatalkan karena COVID-19.

Petenis Belarus ini bergabung dengan Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005), dan Steffi Graf (1994, 1996) sebagai satu-satunya wanita yang menyelesaikan "Sunshine Double."

Sabalenka juga meningkatkan rekornya menjadi 23-1 pada tahun ini, satu-satunya kekalahannya datang di final Australian Open di tangan Elena Rybakina, yang kemudian dia kalahkan di final Indian Wells dan semifinal Miami.

"Aryna selamat. Kami telah mengalami banyak pertempuran, banyak final dan, ya, saya pikir kamu mendorong saya untuk menjadi pemain yang lebih baik," kata Gauff. "Kamu adalah pejuang yang hebat dan semoga kita bisa bermain lebih banyak lagi. Saya pikir kita akan." – Rappler.com